Anuario 2018

Anuario 2018 - Club Universitario de Buceo de Granada - Vol. II
Las operaciones tendentes a conseguir el
control del Mediterráneo se iniciaron en 1560, siendo una
de las primeras operaciones la expedición a Los Gelves, en
Túnez, isla bajo control turco. La batalla concluyó en desastre
para los españoles, quienes temían una respuesta
inmediata de los turcos, obligándoles a prepararse para la
misma fortificando sus posiciones y redistribuyendo la flota.
Especialmente en Orán, ciudad de la costa argelina en
Turgut Reis, según una recreación popular
aquel momento bajo pabellón español, se extendió el miedo
a un ataque de la flota turca, planteándose el desalojo incluso
de la población para evitar el saqueo.
Ante tal situación era evidente que resultaba necesario
reorganizar las fuerzas navales del imperio español.
El 29 de Julio de 1561 el rey Felipe II envía una carta a la
ciudad de Málaga notificándoles el resultado de la batalla e
indicándoles que convenía estar “apercibidos e prevenidos,
armados en orden y a punto de guerra para que viniendo
los enemigos no podais rescibir daño d'ellos e ofreciendose
necesidad en otra parte d'esa costa acudireis con diligencia
para el remedio d'ello”.
La Escuadra de Don Juan de
Mendoza
En este contexto histórico desarrollaba su trabajo
D. Juan de Mendoza y Carrillo, en cierta manera el protagonista
de nuestra historia. Don Juan, de familia noble,
venía comandando una escuadra de navios desde 1545,
realizando importantisimas acciones en favor de España y
manteniendo las aguas seguras mediante la captura de numerosas
naves dedicadas a la piratería.
En 1561 la armada española se dividió en dos flotas
o escuadras. La primera de ellas, formada por 30 galeras,
protegería las costas italianas al mando del príncipe Marco
Antonio Doria, quien recientemente había recibido el título
por parte del rey de Capitán General del Mar Mediterráneo.
Otras 30 galeras, esta vez al mando de Don Juan de
Mendoza, se encargarían de la protección de la costa española.
Durante el verano de 1562 y como consecuencia
de la situación marítima narrada con anterioridad, Don Juan
venía de realizar su campaña en persecución de navíos turcos
dentro de una ruta que se repetía una y otra vez. Bajaban
por el Mediterráneo desde Cerdeña limpiando las islas
de piratas y llegaban hasta Málaga donde se aprovisionaban
para volver a Orán y dar asistencia a aquella plaza, de
gran importancia para el control del Estrecho.Y no estaba
saliendo muy mal la campaña de ese año ya que a la altura
de Cerdeña habian logrado capturar tres galeras piratas turcas.
El 12 de Agosto comunican al rey su llegada a Cartagena,
exponiendo su necesidad de diversos materiales
(coracinas, ballestas, cueros de vaca y jarcia). Desde Cartagena
zarpan para Málaga donde tenían intención de
abastecerse de dinero, munición y provisiones para el viaje
a Orán.
Poco podía imaginar el avezado marino que desde
levante se levantaría un viento que le obligaría a buscar refugio
rápidamente en uno de los pocos sitios de resguardo
de la zona: La Herradura. Pero conozcamos brevemente
las características de los navios que integraban la flota de
Don Juan de Mendoza para entender mejor las dificultades
de ese momento histórico.
Galeras, esclavitud y guerra
en el Marenostrum
Como hemos visto el principal buque de guerra de
la época en la que nos movemos es la galera , pero ¿como
eran estos navíos? Básicamente podríamos describir las
galeras como unos navíos en los que se empleaba casi toda
su capacidad útil para albergar remeros esclavizados que
les permitía bogar contra el viento por periodos limitados.
Pero conviene que nos hagamos una idea de cuales eran
sus características, pues fueron galeras y no otra cosa lo
que se acabó perdiendo en la Herradura.
Las galeras, de diseño estilizado, eran navíos por
lo general rápidos y ágiles. Sin embargo había variaciones
dependiendo del estilo de guerra de cada zona. De este
modo, estaban las galeras levantinas, empleadas
62