Anuario 2018

Anuario 2018 - Club Universitario de Buceo de Granada - Vol. II
Las galeras ponentinas
también montaban esmeriles y falconetes
en popa, banda y costado
para proteger su retaguardia. Eventualmente
se añadían mosquetes de
posta para con ellos limitar la fuerza
ofensiva enemiga en los abordajes
(ver addenda I)
Pero, como hemos hablado,
casi todo el espacio útil de la
galera se reservaba para los remeros
llamados galeotes. Había tres
tipos de galeotes, los esclavos condenados
a morir en aquel sobrehumano
esfuerzo y que solían ser (en
el caso de las galeras españolas)
musulmanes capturados de las filas turcas, los presos condenados
a un tiempo de castigo y los voluntarios a sueldo
deseosos de salir de unas condiciones de vida aún peores.
La vida de los remeros se podía resumir en sudor, esfuerzo
e inmundicia, hasta tal punto que existía un dicho que decía
que “a las galeras se las podía oler antes de ser visibles en
el horizonte”. Los galeotes iban encadenados en su puesto,
sin poder moverse de él para comer o cubrir sus necesidades
mínimas. Los cuidados médicos eran escasos o nulos
y la comida se reducía a una sopa fría de pan que denominaban
mazamorra.
El Desastre
El único testimonio directo que tenemos de lo sucedido
es el prolijo relato que realiza Martín de Figueroa y
que es recogido en la colección de textos jesuitas de la Real
Academia de la Historia. Lo que podemos saber en base a
este testimonio es que el domingo 18 de Octubre de 1562
la escuadra bajo el mando de Juan de Mendoza se encontraba
amarrada frente a la ciudad de Málaga. Además del
aprovisionamiento de comida, munición y dinero para pagar
a las tropas, suben también como pasaje mujeres que eran
familia de los soldados destinados en Oran y dos niños,
estos últimos hijos del Conde de Alcaudete, D. Alvaro de
Córdova.
El mar comenzaba a picarse de Levante y el horizonte
parecía anunciar una poderosa borrasca con vientos
del Este. El puerto de Málaga no tenía protección ante el
Levante, así que Juan de Mendoza, al mando de la Capitana,
decidió levar anclas y dirigirse a una zona relativamente
cercana y muy conocida tanto por marineros como
piratas por su protección, la bahía de La Herradura. Según
el relato de Figueroa, Mendoza dirigió al Este a fuerza de
remo a las 28 galeras que en ese momento conformaban
la armada española. A su paso por una zona denominada
como Huertas de Vesmiliana (y que sabemos se corresponde
con el actual Rincón de la Victoria) comenzó a correr
viento de tierra. En este punto la galera Caballo de Nápoles
perdió el control y embistió a la Soberana de España rompiéndole
el timón. Esto obligó a que otras dos galeras, la
Renegada y la Esperanza, le lanzaran cabos para remolcarla.
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