5to Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

La explotación de pedernal en el noroeste de
Puerto Rico: Fuentes, técnicas e implicaciones
Reniel Ro d r í g ue z, Jeff Wa l k e r
y Ed u a r d o Questell
Introducción
Como ha sido documentado en numerosas investigaciones arqueológicas tanto en
Puerto Rico como en el resto de las Antillas, el pedernal fue un recurso de suma importancia
desde los inicios de nuestra historia precolombina. Este tipo de materia prima se
ha podido identificar en sitios Arcaicos así como en los fechados para la Edad Cerámica,
haciendo de ésta una de las materias primas de más vasto historial de explotación en el
Caribe (Rodríguez, 2002a).
Los pocos estudios que habían estimado la ubicación de las fuentes de este tipo de
roca en Puerto Rico la habían localizado tradicionalmente en las zonas asociadas con el
Complejo Bermeja, el cual comprende la formación geológica de mayor edad del sudoeste de
la Isla, específicamente en los municipios de Cabo Rojo y Lajas (ej. Pantel, 1976, 1988; Pike y
Pantel, 1974; Veloz, et al. 1975). A parte de estas fuentes, la existencia de otros yacimientos
de pedernal en la Isla no había sido mencionada en la literatura arqueológica. No obstante,
evidencia preliminar recuperada por Eduardo Questell mediante su análisis de los mapas
geológicos de la zona noroeste de la Isla así como por su trabajo en un yacimiento que
mostraba evidencia de la reducción local de este tipo de roca sedimentaria en el municipio
de Moca (Questell, 1994), indicaba la posibilidad de la existencia de fuentes de este tipo
de materia prima en esta zona de Puerto Rico, dando así origen al presente estudio. Esta
investigación tuvo como objetivos principales la identificación y caracterización de sitios
que presentaran evidencia de actividad canteril prehispánica de pedernal en la sección noroeste
de Puerto Rico; el describir geológicamente los diferentes tipos de materia prima
encontrados en cada una de las fuentes; y finalmente, el definir los métodos de explotación
de este tipo de roca en cada uno de estos contextos. Este estudio fue subvencionado con
fondos de la Oficina Estatal de Conservación Histórica mediante el otorgamiento de un
HPF Grant (para una versión ampliada de este trabajo, consulte a Walter, et al. 2001).
Metodología
El área de estudio se definió principalmente en base al análisis preliminar de los mapas
geológicos de la zona (Fig. 1). Ésta comprendía el terreno entre el río Guajataca y el río
Grande de Añasco, por lo que cubría los municipios de Aguadilla, Aguada, Añasco, Isabela,
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