5to Encuentro de Investigadores de Arqueologia y Etnohistoria

En adición a las diferentes condiciones patológicas
observadas en ambos sitios arqueológicos, también fueron
reportados dos casos muy particulares procedentes del
sitio de Paso del indio; el primero de estos corresponde a
la presencia de treponematosis (sífilis) que fue detectado
en un individuo adulto femenino (figura 7). El segundo, caso
corresponde de igual forma a dos individuos femeninos, que
murieron al parecer durante el parto, ya que en ambos individuos
se aprecia al infante en posición de salida por el canal
de la pelvis, sin embargo, el único segmento corporal que de
estos afloró fuera de la madre fue el cráneo (figura 8).
Discusión y Conclusión
De todas las condiciones patológicas detectadas las
caries en ambos sitios arqueológicos presentan una considerable
incidencia (cercano al 50.0% en cada sitio). Esto lo
atribuimos al consumo de por al menos dos productos, por
un lado, el maíz y por el otro a la mandioca o yuca.
Figura 8. Individuo adulto femenino procedente
de Paso del Indio muerta durante el
El maíz (Zea mays), visto por primera vez por los europeos
en las Antillas y que era consumido por los indígenas,
parto.
pudo contribuir con parte de la incidencia en caries por su
conocido contenido en carbohidrato. Fray Bartolomé de las Casas describe en que forma
era consumido dicho producto:
Sembraban y cogían dos veces al año el grano que llamaban maíz, no para hacer pan dél, sino
para comer tierno por fructa, crudo, y asado cuando esta por leche, y es muy sabroso, y también
hacían dél cierto potaje, molido y con agua. Era menudo y de muchas colores, morado y blanco
y colorado y amarillo, todo esto en una mazorca; llamabanlo maíz y desta isla salió este nombre
(Las Casas, 1967:66, Tomo I).
Sin embargo, a diferencia de la importancia que tuvo el maíz en la dieta de las poblaciones
Mesoamericanas y en algunas culturas de Norte América, es mas bien la yuca
(Manihot esculenta), el producto agrícola principal y de consumo en la dieta no solo en los
aborígenes de Puerto Rico, sino en los grupos prehistóricos agroalfareros de las Antillas,
y con el cual hacían el pan de cazabe. Este tubérculo fue introducido a las Antillas por las
primeras migraciones de grupos ceramistas procedentes de Sur América entre el 500 al
200 a.C. Algunos especialistas señalan la presencia de dicho tubérculo en Mesoamérica y
Suramérica desde hace 3,000 a 4,000 años (Roosevelt, 1980).
En ciertas variedades de mandioca, tanto la capa externa y la interna del tubérculo
contienen un ácido muy tóxico conocido como acido hidrocianúrico (prúsico), el cual debe
ser removido antes para que el tubérculo sea consumido de forma segura, mientras que la
porción interna de la mandioca consiste principalmente agua (65%), de almidón y glucosa
(32%), por consiguiente es un producto con un alto nivel de carbohidratos. De igual forma,
es una fuente buena en niacina, vitamina C, calcio y alto en calorías.
Sobre la toxicidad presente en la mandioca, Fray Bartolomé de las Casas señala lo
siguiente:
Esta yuca o raíces de que hacen el pan es tal que quien se las comiese así crudas moriría, por
el zumo que tiene que es ponzoña (Las Casas, 1967:60, Tomo I).
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