14Olor Color

"El perfume es el confeti del olfato".
Joan Brossa
que parece que el tiempo no haya transcurrido.
"El olor, en muchas ocasiones mas
que ninguna otra impresión, transmite un
recuerdo a la conciencia apenas deteriorada
por el paso del tiempo, despojado
de las irrelevancias del momento o de los
acontecimientos sucedidos en los años que
han pasado, aparentemente vivo y del todo
convincente. Ni la vista, ni el oído, ni el
tacto, ni siquiera el gusto -tan próximo al
olfato-; ningún otro sentida, sólo la nariz
invoca de las vastas profundidades con tal
veracidad a esas falsas cinematicas materializaciones
que denominamos recuerdos"
como apunta Ray Bedichek en Th.e
Sense of Smell.
JOAN BROSSA
La Copa del Nas
1995
20 X 20 I S x 18,5 cm
Copa de pliistico,
nariz de cartón
yconfetti
En el mundo antiguo, el conocimiento sobre
los olores iba parejo a tantos y tantos
conocimientos detentados por las clases
sacerdotales, los grupos dominantes de
la sociedad que los guardaban envueltos
de secretismo màgica. Como sucede en
la actualidad, los nuevos aromas substituían
sucesivamente a los que pasaban
de moda. El comercio, las exploraciones
geogràficas y las guerras proporcionaban
la novedad anhelada, el producto odorífico
deseado. Los antiguos egipcios quemaban
la goma-resina de los terebintaceos,
pistacheros que denominaban sonte1·, "el
olor que agrada a los dioses", y el styrax,
especie de benjuí y jara de Síria, perfumes
balsamicos, dulzones y embriagadores.
El arle de composición de los perfumes
egipcios se basa en toda momento en
los aceites resinosos. Los egipcios no sólo
fueron maestros en el arte de la composición
aromatica sino que también destacaran
como excelentes químicos. La palabra
química parece proceder del étimo lchemit,
es decir, "país de la tierra negra" o, lo
que es lo mismo, Egipto. De ahí procede
asimismo el concepto de la alquímia, que
dos o tres siglos antes de Cristo fue capaz
de elaborar alcohol, la primera "materia
sutil", a través del alambique.
Si el mundo egipcio se caracteriza por
el interés hacia los aromas resinosos, los
territorios de la Grecia clasica tienen en
el olivo el origen del aceite que constituía
la riqueza del comercio griego. Plinio el
Viejo en su Historia Natural (XIII 9-12)
cita una de las primeras listas de aromas
que se conocen. El uso estético del perfume
llegó a su màxima desarrollo durante
la época de mayor esplendor del Imperio
Romana. Con palomas perfumadas, los
romanos ricos perfumaban el aire de sus
fiestas, perros y caballos con ungüentos,
paredes pulidas con esencias aromaticas
y llenaban el suelo con pétalos de flores.
La palabra perfume proviene dellatín pe?·
fumun es decir, "por el humo", lo que nos
sugiere las humaredas, los vapores que se
propalan durante los rituales religiosos.
La salvia romana fue denominada así porque
fue la planta sagrada de los latinos.
La respiración de un perfume, sea cua!
sea su modo de producción, conlleva literalmente
ser transportada. Como el arte,
en este sentida, es un vehículo interior,
un ejercicio metafórico. El olor sube por
los conductos respiratorios y suscita la
contemplación de alga que esta mas alia
del mundo inmediatamente sensible.
Pero el perfume tal y como lo conocemos
hoy en día no hubiera existida sin
la alquímia, el antiguo arte de convertir
la materia prima, con una serie de tr·ansformaciones,
en una forma perfecta y
purificada. Sus orígenes se remontan a
la antigua China, India y Egipto pera no
fue hasta la Europa medieval cuando se
desarrolló tal como la conocemos hoy. Las
practicas alquimistas solían realizarse en
secreto y sus practicantes rara vez tenían
discípulos. No obstante dejaron constancia
escrita. Se conocían entre ellos y se
citaban en sus escritos para mostrar su
acuerdo. A los alquimistas debemos el
perfeccionamiento del proceso de destilación,
jugando un destacada pa pel en el
desarrollo de la perfumería, de la fabricación
del vino, la química y otras ramas de
la industria y de la ciencia.
Carl Jung, fascinada por la alquímia,
decía que resulta difícil esclarecer un
método de trabajo de los alquimistas,
ni hallar un orden. Decía Jung que este
secretismo, que tanta marca a los alquimistas
por la gran cantidad de símbolos
que usaba cada uno de ellos y que no
tenían por qué coincidir con los de otro
alquimista, lo que genera dificultad en la
interpretación, era debido a que interesados
por la parte química de su trabajo,
la usaban para crear analogías y nomenclaturas
que designaban las transformadones
psíquicas. Con lo cua! el método
alquimista, psicológicamente hablando,
permite una ampliación sin límites. En
el fondo, los alquimistas creían que su
trabajo era una inspiración divina y que
sólo podía realizarse con la ayuda divina.
Se era alquimista por vocación, no por
profesión. Según la ciencia y la razón