Relacion Acerca de las Antiguedades de los Indios

públicas, y que si el caminante se planta intrépidamente
frente a ellos, el fantasma se disuelve; pero si en efecto
tiene miedo, lo aterroriza tanto, yéndose a él, que frecuentemente
por ese miedo muchos se enferman y quedan
atontados.
Habiendo preguntado los nuestros a los insulares de
dónde han sacado esos ritos tan vanos como dañosos, responden
que los han heredado de sus antepasados; dicen
que esas cosas han sido trasmitidas de esa manera en cantos
desde tiempos inmemoriales, y que no es lícito enseñárselos
a nadie más que a los hijos de los señores. Los aprenden
de memoria, pues letras no han tenido jamás, y cantándoselos
al pueblo en los días festivos, los recitan como
solemnidades sagradas. Tienen un solo instrumento de madera,
cóncavo, resonante, que se percute a modo de un
tambor.
En estas supersticiones los imbuyen sus augures a quienes
llaman boítios, los cuales son también médicos, que
cometen mil engaños con la pobre gente ignorante. Estos
agoreros hacen creer a la gente, pues gozan de gran autoridad
entre ella, que los zemes mismos les hablan y les predicen
las cosas futuras. Y si algún enfermo llega a sanar, lo
persuaden de que lo ha conseguido por merced del zeme.
Los boírios se obligan a ayunar y purgarse cuando se encargan
del cuidado de algún principal, y comen una hierba
que embriaga, la cual, cuando la sorben en polvo, poniéndose
furiosos como ménades, se les oye decir que han
oído de los zemes muchas cosas. Cuando visitan a un enfermo,
en la boca llevan un hueso, una píedrecita o un pedacito
de carne, y echan de la habitación a todos, excepto
uno o dos, que el mismo enfermo ha escogido.
El boírio da tres o cuatro vueltas alrededor del personaje,
torciendo la cara, los labios y la nariz; con feos gestos
le sopla en la frente, las sienes y el cuello, aspirando
el aliento del enfermo; después de haber hecho esto dice
que ha extraído la enfermedad de las venas del paciente.
Frotando luego al enfermo por los hombros, muslos y piernas,
retira de los pies las manos entrelazadas, y con ellas
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