Relacion Acerca de las Antiguedades de los Indios

tras. Con el dicho polvo se ponen fuera de tino, volvíéndose
como borrachos. Le ponen un nombre a la.dicha estatua,
que creo que será el del padre, del abuelo o de los
dos, porque tienen más de una, y otros más de diez, todas
en memoria como he dicho ya de algunos de sus antecesores.
Bien los he oído que alaban a una más que a otra y
los he visto tener más devoción y hacer más reverencia a
una que otra, como nosotros en las procesiones cuando es
menester. Y se precian los caciques y su gente de tener
mejores cemíes unos que los otros. Y cuando van a estos
sus cemíes y entran en la casa donde están, se guardan de
los cristianos, y no les dejan entrar en ella: al contrario,
si tienen sospechas de su venida, se llevan el cerní o los
cemíes, y los esconden en los bosques, por miedo de que
se los quiten. Y, lo que es más de reir, tienen entre ellos
la costumbre de robarse unos a otros los oemíes, Y sucedió
que en una ocasión, teniendo sospechas de nosotros,
entraron los cristianos con ellos en dicha casa, y de pronto
el cerní gritó fuerte y habló en la lengua de ellos. De lo que
se descubrió que era fabricado artificiosamente, porque,
siendo hueco, tenían acomodada a la parte inferior una
trompa o cerbatana, la cual salía a un lado obscuro de la
casa, cubierta de hojas y de ramas,'donde estaba una persona
que hablaba lo que el cacique quería que dijese, cuanto
se puede hablar por una cerbatana. De donde los nues­
.rros, sospechando lo que podía ser aquello, dieron con el
pie al cerní y encontraron ser lo que he narrado. El cacique,
viendo que los nuestros habían descubierto la cosa,
con gran instancia les rogó no dijesen nada a los indios
sus vasallos ni a otros, porque con aquella astucia a todos
los tenía en obediencia. De esto podemos decir que haya
algún color de idolatría, al menos en aquellos que no
saben el secreto y el engaño de sus caciques, pues creen
que el que habla es el cerní, y todos en general son engañados,
y sólo el cacique es sabedor y encubridor de la falsa
credulidad por medio de la cual extrae de su gente todos
los tributos que le parece. Igualmente la mayor parte de
los caciques tienen tres piedras a las cuales ellos y su gente
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