Relacion Acerca de las Antiguedades de los Indios

CAPÍTULO CLXVI
De la religi6n que P1'0fesaban los indios de la isla Española
Bendito sea Dios que me ha librado de tan profundo piélago
de sacrificios como aquellos gentiles, que ignoraron
dos tercios de la cual en adelante se abrla por dos cañuros de la manera
que abrimos los dos dedos primeros después del dedo pulgar.
Aquellos dos cañutos puestos en ambas a dos ventanas de las narices,
y el principio de la flauta, digamos, en los polvos que tenía el plato,
sorbían con el huelgo hacia dentro, y sorbiendo recibían por las narices
la cantidad de los polvos que recibir determinaban. Los cuales
recibidos salían luego de seso, y como si bebieran muy fuerte y mucho
vino quedaban borrachos. Esos polvos y estos actos se llamaban cohoba,
la media sílaba luenga en su lenguaje. Allí hablaban como en algarabía,
confusamente, no se qué cosas, y ya eran dignos del coloquio
de las estatuas, o por" mejor decir, del enemigo de la naturaleza
humana que en ellas moraba, y por esta manera se les descubrían los
secretos y ellos profetaban. De allí oían y sabían si les estaba por venir
algún bien, adversidad o daño. Esto era cuando el sacerdote s610
se disponía para hablar y que le hablase la estatua. Pero cuando todos
los principales del pueblo a hacer cohoba, por persuasión de los behíques
o por mandado de los señores se juntaban, entonces verlos era el
gasajo, Tenían de. costumbre, para hacer sus cabildos y para dererminar
cosas arduas, como si debían de dar guerra o hacer cosas de importancia,
hacer su cohoba y de aquella manera emborracharse; esta
manera de consultar, bien llenos de vino y embriagos, no fue la primera
en éstos; porque según era... [cortado el manuscrito} yo soy
siervo de Dios. Y éste se llam6 Juan y de esta manera y con estas
palabras muri6 otro llamado Ant6n, que era su hermano. Y así dice
de éstos fray Ramón haber sido mártires, de lo cual ninguna duda
puede quedar a algún cristiano si por la fe o por no dejar la fe, o
por otra virtud alguna los mataron. Pero no los mataban por aqueo
110, porque nunca indios algunos tal hicieron, sino porque vivían con
los españoles, o los loaban, o defendían a quien todos tanto desamaban,
o porque quizá les hacían aquellos indios por mandado de los españoles
algún daño, como habemos visto de esto harto. Y en estos
casos harta merced les hizo Dios si por confesar ser sus siervos se salvaron.
La misma manera de religión de la de esta isla Española estimé
y entendí siempre que tenían las gentes de las islas comarcanas, sin
tener ídolos muy estimados, ni ofrecerles sacrificios, más de aquellos
ayunos, y de las mieses que cogían, cierta parte, como abajo parecerá
cuando de los sacrificios mención hiciéramos, y no ceremonias otras
sino aquellas cohobas con que se embriagaban. Y los más limpios en
este caso de todos, fueron, según entendí siempre, la simplicísima gente
de los lucayos, los cuales muchas veces a los seres, nación feliz, arriba
he comparado. De éstos ninguna señal de idolatría, ni creencia
mala, ni figura o imagen exterior, sentimos que tuviese"; antes creemos
que con s610 el conocimiento universal y confuso de una primera
causa, que es Dios, y que moraba en los cielos, pasaban:'
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