Relacion Acerca de las Antiguedades de los Indios

C. FRAY BARTOLOMÉ DE LAS CASAS
El mejor enterado de todos los cronistas en cuanto a los
primitivos moradores de las Antillas fue, sin duda alguna,
fray Bartolomé de Las Casas. Su larga residencia en las
islas y su fervoroso empeño en conseguir que se tratara
httrnanitariarnente a los naturales, le llevaron a familiarizarse
con los hábitos y costumbres de sus protegidos. Infatigable
escritor a la vez, ha dejado una obra copiosisim«,
De sus principales libros, la Breve historia de la destruccion
de las Indias es sólo el recuento de los argumentos
que esgrimió como airado acusado, de los desmanes que
veía; la extensa Historia de las Indias, terminada en el sosiego
de m fecunda ancianidad, constituye la versión más
amplia y autorizada de los sucesos ocurridos en América
en vida del autor, y la Apologética historia de las Indias,
acaso la más compleja y documentada de las tres, es en
realidad la "Suma Teolágicd' en defensa de la dignidad
del indio. De ahí que, en la búsqueda de fuentes documentales
para ésta, manejara el manuscrito de Pané 'Y
compendiara partes de él en los capítulos 120, 166 'Y 167.
Se trata, empero, de algo más que un simple resumen: a
veces rectifica el testimonio de Pané 'Y a veces lo amplía
con informes SdCadOS de su propia experiencia.
El texto que damos a continuación se basa directamente
en el manuscrito ológrafo que se conserva en la Real
Academia de la Historia (Colección Muñoz A-73). Conforme
a las normas seguidas en la transcripción de los otros
documentos que aquí aparecen, hemos modernizado la grafía,
acentuación 'Y uso de matyúsculas y hemos dividido en
párrafos. Además hemos confrontado nuestra lectura con
la de Manuel Serrano y Sanz (Apologética historia de las
Indias, Madrid, 1909) Y la de Juan Pérez de Tudela y Bueso
(edición de Madrid, 1958).
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