POR JOSÉ JULIO BALMACEDA / <strong>INDUSTRIALES</strong> ALIMENTOS Ajuste de deuda en AEE ¡Jaque a la seguridad alimentaria! El “costo legado” para pagar la deuda de la AEE tendría un doble impacto en supermercados: reducir ventas de alimentos y otros productos, y aumentar costos operacionales. El costo actual de la energía en los comercios de Puerto Rico es cinco veces más alto que el de EE. UU., y se estima que se agravará con el pago propuesto a los bonistas de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), provocando más aumentos en alimentos, pérdida de empleos y la quiebra potencial de 180 negocios. Así lo revela un estudio efectuado por el economista José Caraballo Cueto, comisionado por la cadena de Supermercados Selectos. Puerto Rico ocupa el segundo lugar en el costo más alto de la factura general de los negocios, solo superado por Hawaii. Pero al considerar que el ingreso por hogar en Puerto Rico es menos de la mitad que en Estados Unidos, esto se traduce en que es realmente cinco veces más caro. Caraballo Cueto indica que el Plan de Ajuste de la Deuda (PAD) de la AEE, propuesto ante la consideración del Tribunal de Quiebras, establece un “costo legado” (cargo adicional en la factura eléctrica por 35 años, para pagar la deuda) que tendrá un doble impacto en supermercados: reducirá las ventas de alimentos y otros productos, y aumentará los costos operacionales. “Con el pago propuesto a los bonistas se va a elevar más ese costo, afectando la posibilidad de pago de la canasta básica de la población y la seguridad alimentaria en Puerto Rico, porque las personas van a reducir la cantidad de alimentos que consumen”, puntualizó Caraballo Cueto. El catedrático del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), que también preside la firma Econometrika, estima que ese costo legado aumentaría las facturas mensuales de electricidad de los supermercados entre $1,700 y $2,300. Este análisis cobra mayor relevancia porque un 24% de los empleados en el país está en el sector comercial, el segundo sector más grande de la economía puertorriqueña. Consecuentemente, la Junta de Supervisión Fiscal debería eliminar el cargo legado, aunque tenga que extender el vencimiento del PAD o dar un pronto mayor. El PAD solo menciona el aumento en el costo por kilovatio, pero no va al detalle por consumo del cliente de la AEE. Este estudio detectó la pérdida específica a través del análisis de las facturas en supermercados, en general y en la economía. El presidente de la Junta de directores de Supermercados Selectos, Ariel Torres, ha confirmado que la empresa ya acudió nuevamente al Tribunal de Quiebras para radicar una enmienda a su moción inicial de objeción a la aprobación del PAD de la AEE, radicada el 8 de junio pasado. La enmienda va dirigida a que la jueza Taylor Swain reciba el estudio de Caraballo Cueto como parte de la evidencia. Torres enfatiza que “los hallazgos de este estudio son extremadamente preocupantes para la seguridad alimentaria en Puerto Rico". i POR ANA MARÍA RUIZ GOENAGA / <strong>INDUSTRIALES</strong> Diminuto producto local con gigante presencia mundial Carmela Foods (CF) ha comenzado a distribuir sus productos en República Dominicana y Canadá, dos nuevos mercados que se suman a la huella de exportación de la procesadora de alimentos en el Hemisferio Occidental y que también incluye Dubai, en el Medio Oriente. Puerto Rico continúa siendo el principal mercado de CF y la Isla representa entre 55% y 60% de las ventas totales de la empresa. Siete de cada 10 consumidores locales compran la marca Carmela. La compañía, cuya sede está en Las Piedras (genera 150 empleos directos) ocupa un edificio de unos 100,000 pies cuadrados y sigue aumentando su volumen de ventas a nivel internacional. Actualmente, Carmela llega a 12 países, siendo Estados Unidos el principal mercado de exportación, seguido de Panamá y Corea del Sur. En Estados Unidos, exporta a 18 estados en el este y sureste. i 14 <strong>INDUSTRIALES</strong> | REVISTA LÍDER DE NEGOCIOS E INNOVACIÓN INDUSTRIAL
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