Leipzig 2005

■ La joie des épéistes françaises qui n’avaient plus été
championnes du monde par équipes depuis 1998.
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Athènes, mais en plein renouvellement de
ses effectifs, a, elle, obtenu une encourageante
médaille de bronze.
La compétition par équipes a probablement plus
que consolé Stanislaw Podzniakov, également
trois fois champion du monde individuel, de la
totale désillusion qu’il avait connue en finale de
l’épreuve individuelle. Il est effectivement plus
que probable qu’en voyant gagner Pavel Kolobkov
la veille, il s’était dit qu’ils riraient bien tous
les deux s’ils parvenaient l’un et l’autre à remonter
sur le trône de leur spécialité. Pour Kolobkov,
c’était fait. Pour Podzniakov, cela allait l’être. Il
fallait effectivement être un peu fou pour espérer
troubler pareille distribution. Or, s’il est un sabreur
qui ne doute de rien et surtout pas de lui,
c’est bien le Roumain Mihaï Covaliu, 27 ans,
médaillé d’or à Sydney (successeur olympique
de Podzniakov) et qui venait de se frayer un chemin
tranquille jusqu’à la finale. On ne présente
plus Mihaï Covaliu. On ajoutera seulement à
son curriculum vitae qu’il était père de famille
depuis une semaine et qu’il est bien possible que
cela lui ait donné des ailes.
Gagner à Leipzig pour son fils, en effet, quoi de
plus beau comme l’avait dit Valentina Vezzali?
Covaliu n’en pensait pas moins, ne demandait
pas mieux. D’autant qu’un peu comme la
veille, entre les épéistes Kolobkov et Jeannet, la
finale du sabre Podzniakov-Covaliu avait un
côté inexorable et idéal. La main ferme de
10 • ESCRIME INTERNATIONALE
LES CHAMPIONNATS DU MONDE DE LEIPZIG • THE LEIPZIG WORLD
■ The joy of the French épée team, who hadn’t won
the world title since 1998.
Podzniakov, son mental implacable, son
réalisme, sa technique hors pair, son ambition
intacte face à la fougue de Mihaï Covaliu, sa
condition physique, sa virtuosité, la simplicité
de son escrime. Cette opposition-là aussi avait
valeur d’exemple, était à montrer dans tous les
clubs. Elle devait faire des étincelles et, selon
toute vraisemblance, ne pas se conclure en
deux temps et trois mouvements. Il y eut donc
deux temps. Le premier où Stanislaw Podzniakov
parut maîtriser la finale de toute sa stature.
Le Russe était d’attaque, menant 8-5 et encore
9-6. Il ne faut pourtant jamais vendre la peau
de Mihaï Covaliu avant de lui avoir porté la
dernière touche. Le champion roumain fit alors
preuve d’une remarquable félinité, faite d’explosivité
musculaire et de vélocité. Il ne laissa
aucun répit au vieux lion russe, attaquant un
millier de fois et plus encore si cela avait été
nécessaire, réalisant un dérobement du bout
des doigts d’une finesse irréelle, et même une
étonnante contre riposte dont l’écho a dû se
faire entendre jusque sur la place centrale de
Leipzig. 15-12 : du travail d’orfèvre. Et, un avenir
d’autant plus intéressant à cette arme que
les deux médaillés de bronze, le Russe Alexey
Yakimenko et l’Ukrainien Oleg Shturbabin
n’ont que 21 ans.
Ah si jeunesse savait ! Eh bien jeunesse sait : à
bientôt 24 ans, et déjà championne du monde
en 2001 à Nîmes (comme Sanzo), la sabreuse
■ La felicidad de las espadistas francesas que no eran campeonas
del mundo por equipos desde 1998.
française Anne-Lise Touya a, elle aussi, effectué
une démonstration de fluidité qui n’aurait pas
fait rougir ses glorieux aînés. Seule la Russe
Sophia Velikaia, - laquelle, à tout juste 20 ans, a
déjà réalisé une performance pleine de promesses
en s’adjugeant la médaille d’argent _ avait le
talent nécessaire pour l’obliger à faire usage de
tout son jeu avant de pouvoir conclure la finale
à son avantage. Grandes battues de la compétition
individuelle au sabre, les Américaines se
sont heureusement reprises dans la compétition
par équipes. Mariel Zagunis, Sada Jacobson,
Rebecca Ward et Caitlin Thompson ont le dernier
mot face aux Russes Svetlana Kormilitsyna,
Sophia Velikaïa, Elena Netchaeva, et Ekaterina
Fedorkina.
Battues par les mêmes adversaires russes l’année
dernière sur leurs terres de New-York, les
sabreuses américaines retrouvaient un titre
mondial qu’elles n’avaient pas conquis depuis
Budapest en 2000 - le premier par équipes de
l’histoire de l’escrime des Etats-Unis et le seul
jusqu’à Leipzig. D’un côté comme de l’autre, il
pourrait y en avoir beaucoup d’autres puisque,
sur les huit finalistes, si Elena Netchaeva a 26
ans, toutes les autres ont moins de 23 ans. Et
Rebecca Ward est née le 7 février 1990. Elle a
15 ans et elle est déjà championne du monde
seniors... La jeunesse, non plus, ne désarme
pas.
JEAN-MARIE SAFRA