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1. Au temps d'Assuérua,^ qui régna
depuis les Indes jusqu'à l'Ethiopie, sur
cent vingt-sept provinces,
2. lorsqu'il s'assit sur le trône de son
royaume, Suse était la capitale de son
empire.
3. La troisième année de son fègne il
fit un festin magnifique à tous les princes
et à ses serviteurs, aux plus braves d'entre
PREMIÈRE PARTIE
La haine d'Aman met les Juifs dans un
péril ertrême. 1,1 — V, 14.
§ I. — La reine Vasthi est répudiée par
Assuéi~U8. I, 1-22.
1« Le grand festin donné à Snse par le roi
Assuérus. I, 1-8.
Chap. I. — 1-2. Introduction. — Assueri. En
hébreu, 'AhasvéroS, qui est une transcription du
persan KsayarSa. Les saints livres mentionnent
trois princes de ce nom : le premier, Esdr. iv, 6
(voyez la note), est vraisemblablement Cambyse,
flls de Cyrus ; le second. Dan. ix, 1, est expressément
désigné comme étant le père de Darius le
Mède ; le troisième, celui de notre livre, ne dif-
fère paa de Xercès I", flls de Darius I", flls
d'Hystaape. Voyez l'Introduction, p. 433. Les
LXX ont à tort traduit ce nom par Artaxercès
dans tout le cours de l'histoire d'Esther. — Ab
Indla. La limite dn royaume d'Assuérus à l'est.
Hébr., Eôddu ; Bidhu des Inscriptions perses.
Rendu en langue zend, Sindhu en sanscrit. —
Usqne .Mthiopiam. Limite au sud-ouest. On voit
combien ce royaume était Immense {AU. géogr.,
pi. i). L'Ethiopie n'était paa soumise au même
titre que les autres provinces de l'empire persan,
car elle possédait encore une certaine liberté ;
du moins elle était tributaire, ce qui suffit pour
]ujtitler l'indication de l'écrivain sacré. Comp.
ESTHER
CHAPITRE I
1. In diebus Assueri, qui régna vit ab
India usque ^thiopiam, super centum
viginti septem provincias,
2. quando sedit in solio regni sui,
Susan civitas regni ejus exordium fuit.
3. Tertio igitur anno imperii sui, fecit
grande convivium cunctis principibus et
pueris suis, fortissimis Persarum, et Me-
Hérodote, m, 37 ; vrn, 68. — Centum viginti
septem proviruAas. Ces provinces, ou m'dinôt
(hébr. : cf. vin, 9; Dan. vi, 2), différaient des
satrapies (TaTpauYitac) proprement dites, qui
étaient plus vastes et beaucoup moins nombreuses
( vingt seulement sous Darius , flls d'Hystaspe ;
cf. Hérod., ni, 89 et ss.). « Les provinces étaient
les subdivisions géographiques et ethnographiques
de l'empire ; les satrapies étaient une division
administrative plus générale, faite en vue
du prélèvement des tributs. » (Jl/an. biU., t. II,
n. 662, 2».) — Quando sedit... Xercès I^' Inaugura
son règne l'an 485 avant J.-C. ; 11 mourut
en 464, assassiné par deux de ses officiers, Mlthridate
et Artaban. — In solio regni... Les an-
ciens monuments représentent toujours les rois
de Perse assis sur leur trône, même en voyage
et dans leurs expéditions guerrières. D'après Hérodote,
VII, 102, c'est assis sur son trône que
Xercès assista à la bataille des Thermopyles, et
Plutarque, Thémist., xni, raconte de lui un trait
identique pour la bataille de Salamlne. — Susan.
C'est presque le nom hébreu (SmSôti) de la célèbre
ville de Suse, où les rois de Perse avalent
leur palais d'hiver. Comp. Neh. i, 1 , et le commentaire.
L'équivalent hébreu de eivitas est birah,
forteresse.
3-4. Le but et la durée du royal festin. —
Tertio... anno. De 483 à 482 avant J.-C. Hérodote,
VII, 8, mentionne, dans cette même année,
une assemblée des gouverneurs des provinces,