MILARD PAGNIEZ Isabelle - Kb.u-psud.fr

De cette œuvre considérable, trois traits fondamentaux se dégagent :
• le rationalisme
D’une part, le traité Maladie sacrée (traitant de l’épilepsie) constitue le premier texte où
la médecine rationnelle s’oppose à une médecine religieuse et magique. La conception
rationnelle de la maladie et du traitement est l’une des principales caractéristiques de la
médecine hippocratique. Elle se développe parallèlement à une médecine religieuse en
plein essor, caractérisée par des guérisons miraculeuses. Les auteurs hippocratiques
n’entrèrent pas directement en conflit avec cette médecine des sanctuaires afin d’éviter
l’accusation d’athéisme.
• l’observation clinique
Pour le médecin hippocratique, le pronostic et le diagnostic résultent d’un ensemble de
signes. Mais il ne suffit pas d’observer le malade, des conseils sont donnés sur l’art de
l’observation : importance de l’observation visuelle et de l’ouïe avec la pratique de
l’auscultation immédiate (qui sera ensuite oubliée jusqu’au XIX ème siècle avec Laënnec).
Dans Épidémie VI, on peut lire le conseil suivant : « Prendre le corps du malade comme
objet d’examen : vue, ouïe, odorat, toucher, goût, raison. ».
Cet art de l’observation externe est malheureusement limité par une méconnaissance de
l’anatomie. Les médecins hippocratiques n’ont pas pratiqué de dissection sur l’homme ;
ils ont essayé de reconstruire les structures internes du corps humain à partir de l’examen
physique du malade et des observations faites au cours des dissections animales.
• l’humanisme
On assiste à la mise en place d’une réflexion de l’homme sur lui-même et sur sa
condition. Auparavant, l’homme se définissait surtout par ses relations avec les dieux.
Avec les médecins hippocratiques, on voit naître l’art de la médecine. L’homme est
envisagé dans son environnement ; celui-ci influe sur l’équilibre ou le déséquilibre des
humeurs du corps selon une loi naturelle, et non plus selon le caprice de tel ou tel dieu.
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