MILARD PAGNIEZ Isabelle - Kb.u-psud.fr

différentes parties de l’organisation. L’âme rationnelle reçoit la sensation et produit le
mouvement par l’entremise du souffle animal, extrait du plexus réticulé par les ventricules
antérieurs, et dont les nerfs sont ou les canaux ou les conducteurs. Les nerfs mous lui
transmettent les altérations produites dans les organes des sens, et les nerfs durs, ministres
de ses volontés, agissent sur les muscles qui, semblables à des leviers, font mouvoir les
membres. Telle est l’âme, telle est l’organisation, et telle est leur triplicité corrélative ».
Aux trois âmes doivent correspondre trois sortes de pneumas :
- le pneuma vital ou animal présent dans le cœur et les artères,
- le pneuma psychique présent dans le cerveau et le système nerveux,
- le pneuma naturel ou végétatif présent dans le foie et les veines.
Les « facultés » représentent les capacités de l’âme à réaliser les grandes fonctions biologiques
(facultés altératives, attractives, rétentives, expulsives, secrétives etc.).
Le système anatomophysiologique de Galien résulte donc d’une combinaison d’héritages,
d’observations et de découvertes. Ce système restera la base de toute la médecine médiévale,
aussi bien musulmane qu’occidentale.
• L’importance de l’anatomie et de l’expérimentation
Galien considérait l’anatomie comme la base de la médecine ; malgré le dédain qu’il
témoigne pour la chirurgie, il a quand même souligné la nécessité pour le chirurgien de bien
connaître l’anatomie afin d’opérer sans blesser les nerfs et les vaisseaux. De même il avait fait de
l’expérience la base de la physiologie.
Ses études anatomiques et ses expériences physiologiques lui ont valu d’être considéré comme le
fondateur de la physiologie expérimentale.
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