Des vestiges

mobilier funéraire a montré que le char avec lequel il avait été enterré provenait
manifestement d’ateliers spécialisés dont la production a alimenté principalement les
aristocraties princières d’Allemagne du sud-ouest, et en particulier celles établies dans le
secteur de la Heuneburg. La tombe comportait également un chaudron en bronze, ou lébès,
qui constituait une pièce d’importation gréco-étrusque et qu’on avait placé dans la sépulture
originellement rempli de plusieurs dizaines de litres de boisson. L’épée déposée auprès du
mort était d’un type absolument exceptionnel, dont on ne connaît actuellement que trois
exemplaires en Europe : la détermination du pommeau a montré qu’il avait été façonné dans
un tronçon de défense d’éléphant, probablement d’origine africaine. Il était décoré
d’inscrustations d’ambre rouge fixées sur de petites feuilles d’étain. L’analyse par
spectrométrie d’absorption atomique de ces incrustations, réalisée à l’Amber Research
Laboratory du Vassar College à New York, a révélé une composition caractéristique de
l’ambre de la Baltique. Après l’édification du tumulus, vraisemblement aux alentours du
milieru du VI ème siècle av. J.-C., la tombe monumentale de ce personnage hors du commun
avait polarisé la création d’un petit groupe funéraire, qui s’était perpétué jusqu’au IV ème siècle
av. J.-C. : un groupe de tombes plates de La Tène ancienne, associé à une série d’enclos
quadrangulaires s’était développé à proximité immédiate du tumulus, avant que l’ensemble ne
soit intégré à un système parcellaire de la fin du second âge du Fer, dont le réseau marquait
encore le paysage actuel 76 .
Cet ensemble extraordinaire signalait la présence d’un pôle aristocratique du premier
âge du Fer encore inconnu dans cette partie de l’Est de la France. Si c’était le cas, on devait
s’attendre à découvrir d’autres tombes à char, en particulier de la fin du VI ème siècle av. J.-C.,
période à laquelle le phénomène « princier » hallstattien prenait son essor dans le Nord-est de
la France. Précisément, à quelques kilomètres seulement de Marainville, les fouilles anciennes
de Léon Morel avaient permis de découvrir, en 1888, dans un tumulus ouvert à Diarville
(Meurthe-et-Moselle) près du moulin de Giblot, des restes de fer et de vaisselle de bronze qui
paraissaient bien provenir d’une tombe à char. Ce mobilier avait disparu, tout comme une
grande pièce en tôle d’or (un torque de la fin du VI ème siècle av. J.-C. ?) qui provenait
précisément du même ensemble 77 . Après un première fouille d’évaluation réalisée en 1988,
qui a confirmé l’appartenance du site de Diarville à un groupe funéraire du premier âge du
Fer, nous avons commencé la fouille extensive du site, que nous n’avons achevée qu’en
1999 78 . On a pu cette fois travailler sur une communauté, manifestement privilégiée, et suivre,
76 Les résultats de la fouille et de l’étude du tumulus de Marainville ont été publiés principalement dans les
articles suivants : OLIVIER L. (1986) – Le projet Marainville-sur-Madon (Vosges): Fouille de sauvetage francoallemande
d'un tumulus à tombe à char du Hallstatt ancien. Bulletin de la Société Préhistorique Française, 83
(7), p. 207-209 ; id. (1988) – Le tumulus à tombe à char de Marainville-sur-Madon (Vosges). Premiers résultats.
Dans Coll. (dir.) – Les Princes Celtes et la Méditerranée. Rencontres de l'Ecole du Louvre. Paris, La
Documentation Française, 1988, p. 271-301 ; id. (2002) – Le tumulus à tombe à char de Marainville-sur-Madon
(Vosges), « Sous le Chemin de Naviot ». Dans OLIVIER L. (dir.) – Princesses celtes en Lorraine. Sion, trois
millénaires d’archéologie d’un territoire. Catalogue de l’exposition du Musée du Fer (Jarville) et du Musée des
Antiquités nationales (Saint-Germain-en-Laye). Jarville, Musée de l’Histoire du Fer, 2002, p. 62-69.
77 MOREL, 1890.
78 Les résultats de la fouille, qui doivent être être réunis en une monographie, ont été publiés au fur et à mesure
de l’avancement des campagnes. On se reportera, principalement, à : OLIVIER L. (1989) – Note sur la première
campagne de sauvetage programmé du groupe de tumulus à tombe à char de Diarville (Meurthe-et-Moselle).
Bulletin de la Société Préhistorique Française, 86, p. 282-287 ; id. (1991) – Les tombes à char du Hallstatt
récent du groupe de tumulus de Diarville “ Devant Giblot ” (Meurthe-et-Moselle). Archäologisches
Korrespondenzblatt, 21, p. 223-240 ; id. (1997) – La nécropole de tumulus à tombes à char de Diarville “ Devant
Giblot ” (Meurthe-et-Moselle) : résultats de la campagne de fouille programmée 1996. Bulletin de l’Association
Française pour l’Etude de l’Age du Fer, 15, p. 3-5 ; id. (1998) – Résultats préliminaires de la campagne de
fouille programmée 1997 dans la nécropole de tumulus à tombes à char de Diarville “ Devant Giblot ”.
Antiquités Nationales, 29, 1997, p. 65-69 ; id. (1998) – Structures de combustion en fosse et enclos
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