Rapport du jury 2006 - Département d'études anglophones

Construction d'une problématique : la citation a parfois été totalement oubliée ; or, il importe
de ne jamais perdre de vue le sujet proposé à l'épreuve et ses concepts principaux. Toute élaboration
de problématique commence par une analyse serrée de la citation, analyse personnelle qui ne doit ni
être ni éludée, ni implicite, mais exposée au cours de l’introduction dont elle constitue la pièce
maîtresse. Par conséquent, l’introduction doit être suffisamment longue. Une des difficultés de cette
citation, que la grande majorité des candidats a comprise dans ses grandes lignes, était sa longueur,
qui portait certains candidats à ne la prendre en compte que partiellement, ou bien à en faire une
sorte d’explication de texte. Le devoir tournait alors à la paraphrase, et une série d’illustrations des
différents aspects du texte se substituait à la réflexion attendue. Si un sujet est donné dans une
épreuve de concours, le candidat doit bien imaginer que c’est parce qu’il incite naturellement à
l'analyse critique et à la discussion.
Plan : bien que cela soit essentiel, il arrive qu'aucun aucun plan ne soit annoncé en
introduction. A l’issue de l’analyse de la citation, une fois la problématique dégagée, le plan doit être
annoncé, comporter les termes du sujet, puis être suivi, les parties succédant les unes aux autres
après d’efficaces transitions. Mais souvent, la citation a servi de prétexte à un plan schématique
« science/conflits internationaux » sans transition réfléchie entre les deux parties, car les ambiguïtés
ou la complexité du sujet ont rarement été perçues. Le plan annoncé doit aussi être celui qui est
effectivement suivi.
Clichés et affirmations à l’emporte-pièce : la préparation suivie et la lecture de publications
fines et nuancées sur le sujet ont permis d’éviter un discours moralisateur ou psychologisant.
Cependant, on trouve dans certaines copies une vision téléologique de l’histoire : l’expansion vers
l’Ouest est « inévitable », la décimation des Indiens également, Lewis et Clark annoncent la Manifest
Destiny, les Indiens n’ont que des qualités mais sont, hélas, voués à une extermination prochaine. Le
thème des autochtones a conduit certains candidats à s’éloigner du sujet, en décrivant dans une
dernière partie la politique indienne des Etats-Unis au cours de tout le XIXe siècle. Cependant, ce
type de digression n'a pas été fréquent.
2. Le sujet : essai d’analyse et de développement
Voici le sujet, tel que les candidats l’ont lu le jour de l’épreuve.
En vous appuyant sur votre connaissance des Journals de Lewis et Clark, analysez et discutez la
citation suivante :
« What Lewis et Clark were doing on either side of the trans-Mississippi West represents something
fundamental about exploration in the time between 1760 and 1815. That half-century witnessed a
dramatic expansion of scientific and geographic knowledge about the West beyond the Great Lakes.
Explorers were the vanguard for an expanding intellectual frontier. But the period saw more than a
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