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Le vignobles de la vallée
du Rhône
parmi les plus anciens
Au départ... un tumulte
Issue de l’affrontement entre le Massif Central et les Alpes,
la vallée du Rhône est une fosse d’effondrement qui fut
comblée par la Méditerranée. Il y a 300 millions d’années,
l’activité volcanique du Massif Central produit la roche granitique
du nord. Au sud, se succèdent les dépôts fluviatiles et marins,
notamment calcaires. Aujourd’hui, les sols sont constitués de
quatre types de roche : granite, silice sablonneuse, calcaire et
argile. Cette roche mère joue un rôle essentiel dans la régulation
de l’alimentation en eau de la vigne. Elle donne surtout leurs
arômes et leurs goûts aux vins du Rhône.
Au IVe siècle avant notre ère, à l’époque grecque, la vigne est
cultivée à Marseille. Au nord de la Vallée du Rhône, elle se développe
à partir du 1er siècle après JC et le vignoble fait alors
concurrence aux vignobles italiens. C’est à cette époque que se
développent également les ateliers d'amphores de la région,
destinée au transport des vins et sauces de poisson. Ces découvertes,
alliées à une étude historique, prouvent que le vignoble
rhodanien est antérieur à bien d’autres. Les Romains, qui remontent
le Rhône, créent la ville puis le vignoble de Vienne
qui fait l’objet immédiatement d’une grande renommée. Au
Moyen-âge, c’est l’influence de l’Église qui permet à la
viticulture de redémarrer.
Le vin des Papes
Au XIIIème siècle, le Roi de France
Louis VIII cède au Pape Grégoire X le
Comtat Venaissin. Dès le XIVème siècle,
installés à Avignon, les Papes, amateurs
des vins de la région, œuvrent à la plantation
d’un important vignoble autour
d’Avignon. Jean XXII, deuxième des
sept papes Avignonnais fait bâtir une
résidence d’été à Châteauneuf du
Pape. Benoît XII, le troisième,
lance la construction du Palais des
Papes. Plus tard, à la fin du
XVIIème siècle et durant 200 ans,
le port de Roquemaure (Gard) devient
un grand centre d’expédition
par voie fluviale. Une réglementation
intervient en 1650 pour garantir
leur provenance et leur
qualité. Ce n'est qu'au milieu
du XIXème siècle que la
Côste du Rhône devient les
Côtes du Rhône en s'étendant
aux vignobles situés
sur la rive gauche du
Rhône.
Naissance de l’AOC
Dans les années
1930, le visionnaire
Baron Le Roy devient
le Héros de
Temps de vivre 34
l’appellation. Vigneron à Châteauneuf du Pape, il porte la reconnaissance
des caractéristiques de cette appellation, et obtient
la dénomination de l’Appellation d’Origine Contrôlée en 1933.
Depuis lors, l’accession à l’AOC et la garantie de qualité
constituent une motivation collective pour tout le vignoble.
Identité et Histoire
250 km du nord au sud, 250 communes… Les vignobles de la
vallée du Rhône, c’est tout un monde à découvrir, un univers
changeant qui s’enroule et se déroule autour du Rhône, fleuveroi,
charriant cailloux et Histoire. Le Rhône, c’est le trait
d’union, l’élément fédérateurs de ces terres de contrastes. De
Vienne à Nîmes et Avignon, jusqu’aux confins du Luberon, sur
les deux rives du fleuve, une multiplicité de chemins mènent
dans le Vignoble de la Vallée du Rhône.
Située entre Vienne et Avignon, bordée par le Massif Central,
les Alpes et au sud, la douce Méditerranée, ses appellations
tirent leur force du soleil et du vent qui les caressent, et de la
volonté de tous ses vignerons de produire des vins de qualité
dans le respect de l’environnement… Ceux-ci, ciselés et inspirés
par leur grande variété de cépages et de terroirs, séduisent les
amateurs de vins ou élégants dans le monde entier. o
Grenache noir
Il incarne à lui seul toute la
gourmandise et la générosité
des Vins du Rhône, ce cépage
majoritaire en vallée du Rhône,
charme autant par sa chaleur
que par la rondeur de son caractère.
Célèbre pour son port
dressé et ses rameaux vigoureux,
c’est un cépage polyvalent
qui sait s’adapter à des
terroirs variés. Une seule certitude
: dans les assemblages,
il incarne à lui seul toute la
gourmandise et la générosité
des Vins du Rhône… Difficile
de résister !
Dans le verre : Gourmandise,
générosité, rondeur ...
Dans les charmants reflets de
sa robe rouge et mordorée, le
Grenache cache de nombreux
atouts gustatifs. Du côté des
rosés, il étonne par son fruit,
sa bouche soyeuse et sa teinte
pâle. Aux rouges, il donne une
véritable ampleur capiteuse et
des arômes de cassis et mûre
N° 15 - Septembre 2012
épicés. Sans doute une des
meilleures preuves de sa générosité
: ses tanins se fondent
en vieillissant, révélant alors
de délicieux arômes de fruits,
mais surtout de la garrigue environnante,
d’épices et même
de poivre parfumés.
Et la terre
Un cépage du MOYEN ÂGE,
on l’a dit, le Grenache noir
est avant tout un cépage du
sud. Arrivé d’Espagne (probablement
d’Aragon) au
moyen âge, il a vite conquis
la Vallée du Rhône et le midi.
Ailleurs, on le retrouve principalement
en Espagne où il
reste le premier cépage cultivé,
notamment en Rioja et Navarre.
Envie d’entamer un tour
du monde sur ses traces ? Il
vous emmènera loin : on le
trouve aussi en Italie, en Grèce,
au Portugal, en Algérie, en
Tunisie, au Maroc, en Californie,
en Argentine et en Australie…
o