L'Envers vaut l'endr..

quoi, John Taylor ?
— En mon don. En mon boulot. Peut-être même en mon honneur. Que t’est-il arrivé, Jessica ?
— Je ne me souviens plus. C’était le but. Mon passé est si affreux que je me suis forcée à l’oublier, à
lui enlever toute substance, comme s’il n’était jamais arrivé. Mais, en faisant ça, j’ai perdu foi en la
réalité, ou c’est elle qui a perdu foi en moi. Maintenant, je survis grâce à un effort de volonté permanent.
Si j’arrête de me concentrer, c’est moi qui disparais. Ça fait tellement longtemps que je suis seule,
entourée d’ombres et de murmures dépourvus de sens. Parfois, je fais semblant de parler avec quelqu’un,
mais je sais que ce n’est pas vrai… Mais j’ai mon ours à présent. Un peu de réconfort. Un souvenir… de
qui j’étais.
Elle sourit à l’ours coincé entre ses bras osseux.
— Ça m’a fait du bien de parler avec toi, John Taylor. C’est grâce à cet endroit, à ce moment précis.
Ne recommence jamais. Je ne te reconnaîtrais pas. J’aurais oublié. Ça ne serait pas sage.
— Souviens-toi de l’ours. Peut-être qu’il te ramènera à la maison.
Mais elle était déjà partie. La nuit l’avait arrachée à l’église. Je soupirai longuement avant de
m’effondrer sur le banc. Jessica Douleur était vraiment trop sinistre, même pour le Nightside. C’est
toujours difficile de s’entretenir avec quelqu’un qui vous prend pour l’une des voix dans sa tête et qui
peut vous désintégrer d’un battement de cils.
Je me relevai pour récupérer les cierges sur l’autel quand j’entendis un bruit de course se dirigeant
vers l’église. Ce n’était pas Jessica. Cette fois, ces pas étaient humains. Je me retirai au fond du transept,
dans les ombres les plus profondes. Seule Jessica, et Walker bien entendu, était au courant de ma
présence ici. Mais j’ai des ennemis. Leurs agents, les Équarrisseurs, essaient de me tuer depuis que je
suis tout gosse. J’avais déjà eu mon compte de sensations fortes pour la nuit. Quelle que soit l’identité du
nouvel arrivant, j’en avais rien à foutre.
Un homme en noir dépassa en trombe l’espace naguère occupé par la porte de chêne. Ses vêtements
sombres étaient déchirés et son visage luisait de sueur. Il devait courir depuis un bon bout de temps et
flipper depuis aussi longtemps. Malgré la nuit, il portait des lunettes de soleil aussi épaisses que des yeux
de scarabée. Il tituba jusqu’à l’autel en se raccrochant aux bancs d’une main. Il serrait un objet entouré
dans un tissu noir contre lui. Il n’arrêtait pas de regarder derrière lui, comme s’il craignait que son
poursuivant ne vienne jusqu’ici. Il finit par s’écrouler en sanglotant devant l’autel. Il arracha ses lunettes
et les jeta. On lui avait cousu les paupières. Il brandit son fardeau en tremblant.
— Asile ! hurla-t-il d’une voix rauque, qui semblait ne pas avoir servi depuis longtemps. Au nom du
Seigneur, asile !
Le silence régna un bon moment, puis je perçus un pas mesuré s’approcher du bâtiment. Une démarche
tranquille et assurée. L’homme en noir l’entendit aussi et il se recroquevilla, sans toutefois oser se
tourner vers l’entrée. Les pas cessèrent sur le porche de l’église. Une lente brise remonta la travée
comme si la nuit respirait. Près de l’entrée, les bougies vacillèrent, puis s’éteignirent. Le vent vint me
trouver dans les ombres et me gifla, chaud et humide comme une poussée de fièvre. Il sentait l’Attar, le
parfum des roses écrasées. L’odeur était si forte qu’elle me tourna la tête. L’homme aux paupières
mutilées glapit et tenta de crier « asile » une nouvelle fois, mais les mots refusèrent de quitter sa gorge.
Une autre voix lui répondit depuis les ténèbres nimbant le seuil. À la fois dure, menaçante, mais aussi
calme et onctueuse, comme de la mélasse. On avait l’impression que plusieurs voix se mêlaient pour
murmurer une harmonie qui vous griffait l’âme, comme une craie griffe un tableau noir. Ce n’était pas un