Consulter le texte intégral de la thèse - Université de Poitiers

Considérant les films que nous allons présenter dans ce travail, nous avons pris le parti non pas
de les opposer et de les circonscrire, mais au contraire de les réunir autour d'une notion que nous
allons tenter de définir et d'explorer : la forme de l'essai. Une forme que Jean-Luc Godard
qualifie de « [...] forme qui pense. . » 6 Déjà dans son « Scénario de Deux ou trois choses que je
sais d'elle », il écrit en exergue : « Je me regarde filmer et on m'entend penser...Bref, ce n'est pas
un film, c'est une tentative de film et qui se présente comme telle. Il s'inscrit beaucoup dans ma
recherche personnelle. Ce n'est pas une histoire, cela veut être un document. » 7 Le cinéaste
revient ensuite régulièrement sur la difficulté de faire un film, comparant le cinéaste à un
funambule : « En fait, plus j'y réfléchis bien, c'est un peu comme si je voulais un essai
sociologique en forme de roman, et pour le faire, je n'ai à ma disposition que des notes de
musique. Est-ce donc cela le cinéma ? »
C'est dans cet espace difficile à circonscrire, cet espace mouvant, hétérogène, problématique, et
souvent fragmentaire, lacunaire, que nous allons évoluer. L'essai comme forme de ces films se
définit par une forme souple, indistincte et ouverte, disponible, et permet au film de respirer, de
penser, comme une chambre d'échos du monde extérieur.
Ce terme, dont nous allons brièvement retracer l'évolution de son usage, de la littérature au
cinéma, se prête particulièrement bien à notre corpus composé à la fois de films
(traditionnellement) documentaires, de films expérimentaux, de films-poèmes, de films
politiques, de films personnels enfin et/autographiques – l'essai se développant mieux dans des
formes indéfinies, les approches révolutionnaires et l'énonciation ancrée dans un « Je » riche de
possibilités. Les cinéastes dont nous parlons, sont tous des essayistes d'une manière ou d'une
autre. Ils s'exercent à la pensée d'autrui et exercent leurs propres pensées dans l'espace de leurs
films mais aussi en dehors du strict cadre filmique. Ainsi, il est habituel pour ces cinéastes, que
l'on parle de Stan Brakhage, de Jonas Mekas, de Robert Kramer ou d'Emile de Antonio, de
s'exprimer sur leurs films, soit par des gloses diverses, écrits théoriques ou poétiques, journaux
intimes et lettres, articles critiques ou encore dans d'autres films, d'eux-mêmes ou d'autres
cinéastes.
C'est ainsi que Guy Gauthier présente Chris Marker - le cinéaste dont on peut dire sans se
tromper qu'il a composé des films-essais. Nous reproduisons sa remarque, qui va nous servir, si
l'on peut dire, de texte originel, sur lequel on va fonder une famille de films et de démarches
6 Jean-Luc Godard, Histoire(s) du cinéma, Éditions Gallimard-Gaumont, Paris, 1998, pp.54-57.
7 Jean-Luc Godard, Deux ou trois choses que je sais d'elle – Découpage intégral, coll. « Points/Films », Éditions du
Seuil-Éditions de l'Avant-Scène, Paris, 1971, p.12.
33