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RÉSUMÉ
Cette thèse est née d'un long travail de recherche consacré aux diverses formes de l'approche
documentaire du cinéma américain, dans ses aspects ontologiques et épistémologiques. Le constat
est aujourd'hui quasi unanime pour reconnaître l'investissement subjectif du cinéaste documentariste
dans son film, de l'énonciation à l'énoncé. À ceci s'ajoute le fait que la culture américaine s'est
depuis toujours fondée sur la notion de l'individu - perceptions et volontés individuelles.
Il s'agit de s'immerger dans les films de type essai de cinéastes ayant une expérience filmique
personnelle, dans la saisie des images du monde réel, leur agencement dans le film, montage,
archives, sons, commentaire, musique, dans un mouvement double consistant à documenter le
monde pour se documenter soi-même.
Afin d'éviter les écueils d'une généralisation aporétique, la méthode retenue est celle, privilégiée par
les film studies américaines, du « close reading », sans négliger pour autant le processus créatif, la
genèse de certaines œuvres. Ce n'est qu'en proposant une analyse textuelle et esthétique précise de
certains aspects significatifs d'un film, qu'on pourra en identifier les manifestations subjectives.
Le corpus, circonscrit aux années 1960-1990, présente des œuvres de cinéastes qui ont tous une
démarche singulière, tels Stan Brakhage, Jonas Mekas, Robert Kramer, Emile de Antonio, Su
Friedrich et Shirley Clarke, ainsi que quelques exemples isolés mais déterminants pour l'avenir de
cette forme problématique d'auto-inscription filmique.
Mots-clés : film documentaire, subjectivité, cinéaste-sujet, autodocumentaire, autobiographie,
cinéma direct, caméra somatique, engagement politique, subjectivité féminine, expérimentations
filmiques et expériences personnelles, exils, histoire, mythes de la nation américaine, individu,
artiste, poétique, visions et images, fictivisation, Emerson, Thoreau, Romantisme....
ABSTRACT
This thesis is dedicated to a filmic expression that is often underestimated in film studies, since this
long-term work deals with contemporary issues in American personal documentary film. The 60's
represent an epistemological break in the history of documentary cinema, in that the filmmaker
began to involve himself in the filmic process, both before and behind the camera. What's more, he
now assumes that his visions and images of the external world are no longer objective but seen
through the prism of his subjectivity, which helps him discover who he really is. Documenting the
world, the other, while documenting himself – or herself.
This approach, based on close reading and film aesthetic analysis, eschews aporetic generalization
to root itself in issues raised by specific films and filmmakers, such as voice over commentary,
music and sounds, editing, found footage, fictionalisation or metaphorical images. The films
selected for study belong to idiosyncratic bodies of works of filmmakers like Stan Brakhage, Jonas
Mekas, Robert Kramer, Emile de Antonio, Su Friedrich, Shirley Clarke or the Maysles Brothers,
among others. They all engage themselves in a process of self-inscription to tell their experiences of
birth, childhood, exile, memory, nostalgia, loss, death or legacy.
Keywords : documentary film, factuality, subjectivity, subject, filmmaker, artist, autodocumentary,
autobiography, self-inscription, somatic camera, political dissent, woman's subjectivity, filmic
experiments and personal experiences, American myths, direct cinema, exiles, History and hisstory,
poetics, images, fictionalisation, visionary power, Emersonian tradition...