Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

Le temps des pionniers : 1663-1715 167
Un fort déséquilibre du sex-ratio
Ce déséquilibre, dans les deux grands groupes de population, se fait au profit
des hommes.
Dans le cas des libres, en majorité partis d’Europe, une telle expédition
maritime paraît peu recommandée au sexe féminin et une fraction importante
des candidats au voyage sont dits soldats, marins ou forbans, activités alors
totalement masculines.
Dans le cas des gens de couleur, le but est de fournir une main-d’œuvre
pour des tâches essentiellement agricoles demandant de la force physique,
d’où une nette prédominance des hommes.
Deux périodes dans la première étape du peuplement
Avant 1687, l’île n’accueille que treize escales, toutes concernant des navires
français qui déposent sur l’île des immigrants libres en quasi-totalité français
(deux sont portugais et deux indo-portugais) et des domestiques de couleur,
très majoritairement de sexe masculin.
Entre 1667 et 1678 inclus, débarquent toutes les femmes inscrites dans le
groupe des libres, françaises par origine ou par mariage :
- 8 par naissance sur le sol de la France métropolitaine, six mariées avant
l’arrivée, toutes les autres épousant des Français.
- 1 née à Fort-Dauphin d’un père français et de son épouse malgache
avant que la famille ne s’installe à Bourbon en 1671.
- 17 Malgaches unies à des Français, dont 9 avant d’avoir quitté
Madagascar pour Bourbon.
- 15 Indiennes, parfois qualifiées d’Indo-portugaises, mariées à des
Français.
Au total, 41 femmes libres.
Malgré cet apport, le sex-ratio des migrants libres est très déséquilibré :
390 hommes pour 100 femmes 11 .
Ces navires déposent aussi des domestiques de couleur : 14 Indiens et 26
Malgaches ; pour ces derniers, le sexe est rarement indiqué ; tout indique une
dominance masculine.
11. À la naissance, le sex-ratio est : 105 hommes / 100 femmes.