Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

Le temps des pionniers : 1663-1715 175
L’auteur de cet article connaissait un
texte prouvant que cette appellation
précédait l’officialisation de l’esclavage
dans les Mascareignes. Une association
défendant cette appellation lui avait
demandé de signer leur pétition, ce qu’il
avait fait volontiers. Lui-même avait
proposé de faire parvenir à cette
association le texte complet d’où est tiré
l’extrait cité en page 19, avec toutes ses
références.
Le lendemain soir, il sortait ce
document de son ordinateur et le mettait
sous enveloppe adressée aux dirigeants
de cette association. Le surlendemain,
ces mêmes dirigeants de l’association se
permettaient une grossière attaque dans
la presse contre des fonctionnaires alors
en grève pour défendre des acquis
sociaux. Il n’a donc plus été question de
leur envoyer ce document.
Retrouvé comme bien d’autres, par
Albert Lougnon, ce texte se trouve dans
un ouvrage, beaucoup utilisé pour cet
article. Sous le signe de la tortue est
paru en 1939 ; une quatrième édition est
sortie en 1992. Ce livre est facile à
trouver, et l’on peut s’étonner que des
spécialistes locaux ignorent ce texte,
pour l’heure le plus ancien parlant de La
Plaine des Cafres !
Jean-Pierre Coevoet
Journal de l’île de la Réunion,
lundi 21 avril 2003.
Cette situation s’explique aisément : « Cette île a un grand défaut : elle
n’a aucun port, ni endroit pour en faire. Deux rades foraines, l’une à Saint-
Paul, l’autre à Saint-Denis, sont le seul ancrage où les navires peuvent
s’arrêter et se rafraîchir » (Lougnon, 1990, pp. 208-209).
Les Noirs introduits par ce début de traite sont débarqués dans ces deux
petites baies peu marquées. En majorité, ils sont récupérés par les colons de