Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

Le temps des pionniers : 1663-1715 191
Le nombre exact est sans doute entre les deux. Si on applique aux 17
inconnus le même pourcentage de départs que pour les 53 partis avec
certitude, l’île perd 4 émigrants supplémentaires, donc au total 57 émigrants.
Nous obtenons ainsi un solde migratoire de 141 libres soit en moyenne
annuelle un peu moins de 3 départs (2,82).
La croissance démographique totale est de 630 personnes. Retirons les
141 immigrants restés pour obtenir un solde naturel de 489 personnes nées et
demeurées sur l’île. Elles sont qualifiées de libres créoles et sont plus de trois
fois plus nombreuses (3,5) que les immigrants. Le solde migratoire participe
à 22% de la croissance, contre 78% pour le solde naturel, pourtant handicapé
par un fort déséquilibre des sexes, en particulier dans les premiers temps.
Le poids du déséquilibre des sexes chez les libres
Le groupe des 201 immigrants comporte 160 hommes (80%) pour 41 femmes
(20%). Ce déséquilibre est sans doute une des causes du nombre conséquent
de célibataires masculins et de la rareté d’une telle situation pour les femmes.
Il réduit les possibilités de naissances et, automatiquement, le taux de
natalité. En revanche, il joue de manière contradictoire sur la fécondité,
atténuée par l’insuffisance du nombre de femmes en âge de procréer, mais
augmentée par le mariage très précoce des jeunes filles créoles et donc par
l’utilisation complète de la plage de fertilité (de l’apparition des règles à la
ménopause) 25 . La date d’âge au mariage la plus précoce relevée est de 11 ans,
4 mois et 13 jours. La jeune femme (Geneviève Royer) est une créole francoindienne
née le 31 janvier 1683. Elle est mariée, le 13 juin 1694, à Jean
Baptiste Bidon, secrétaire du gouverneur Vauboulon. En 1697, elle suit son
époux qui part s’établir près d’Ancenis (Loire-Atlantique) alors dans la
province de Bretagne.
Sur l’ensemble de la période, 25 femmes ont eu une descendance finale
supérieure ou égale à 10 enfants dont 5 à 15 (voir tableau à la page suivante).
Les mères se répartissent assez équitablement entre les différentes origines
25. Les démographes ont fixé cette période de fertilité féminine naturelle entre 15 et
49 ans (durée : 34 ans). Selon les personnes, elle peut varier de quelques années audelà
de ces limites. Ces limites individuelles ne permettent qu’exceptionnellement une
descendance finale supérieure ou égale à 20 enfants par femme et des taux de natalité
supérieurs à 55‰.