Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

162 Jean-Pierre Coevoet
« On ignore le nom de l’autre Français, bien que beaucoup d’auteurs aient cru
pouvoir l’identifier avec Pierre Pau, jardinier, de Lyon, dont le premier enfant,
Étienne, baptisé à Bourbon le 7 août 1667, est bien le premier créole français
né dans l’île » (Rosset, 1967, pp. 27-28).
Il est impossible de faire de Pau le compagnon de Payen 9 . Aucun des
deux pionniers français ne s’installe définitivement sur l’île.
Nul document ne renseigne avec certitude sur les noms et le sort des dix
Malgaches. Néanmoins, on a beaucoup glosé sur cette présence, d’abord en
lui attribuant la première naissance à Bourbon.
Dans la chronologie de Sous le signe de la tortue, Albert Lougnon écrit
prudemment : « Naissance présumée du premier enfant dans l’île entre ces
deux dates (1663-1665) » (Lougnon, 1990, p. 10), « ce qui ne veut pas dire
que ce petit Étienne Pau soit le premier né de Bourbon : les Malgaches
marrons avaient précédé, en cette matière, les colons libres » (Vaxelaire,
1999, p. 63).
Le récit du retour des Malgaches marrons ne fait aucune allusion à la
présence d’un bébé qu’aurait vraisemblablement signalée un auteur aussi
soucieux de précision qu’est François Martin.
De nombreuses hypothèses ont été émises sur le nom des dix premiers
Malgaches. Jean Barassin suggère (dans ses Notes suivant le Mémoire d’A.
Boucher) :
« Anne Caze, née à Madagascar vers 1650, fut d’abord l’épouse de Paul
Cauzan, dont elle eut trois fils, Charles et Pierre, qui moururent en bas âge, et
François, né à Bourbon vers 1672. Il se peut qu’elle ait été, avec deux de ses
sœurs, Marguerite et Marie, l’une des trois jeunes Malgaches qu’amenèrent
dans l’île Louis Payen et son compagnon. Dans ce cas, le compagnon aurait
été Paul Cauzan qui, ayant obtenu l’aînée des trois filles, Anne Caze, alors
âgée de 15 ans en 1665, aurait laissé les deux autres, plus jeunes à deux
Malgaches : Marie à Jean Mousso, et Marguerite, à Étienne Lambouquiti.
Veuve, Anne Caze se remarie avec Gilles Launay, vers 1678 » (Boucher,
1989, p. 176).
Cinq sœurs Caze (et non trois) sont venues à Bourbon. Cauzan a épousé
Anne à Fort-Dauphin ; il l’aurait fait avant novembre 1663 et, à cette date,
9. Pierre Pau, né à Lyon, est arrivé en 1667 (flotte de Montdevergue) avec son épouse
née Anne Billarde. Deux enfants naissent à Bourbon. Pierre meurt en 1669. En 1670,
sa veuve part avec ses deux enfants pour Fort-Dauphin (Ricquebourg, 1983, t. 3, p.
2 119).