Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

Le temps des pionniers : 1663-1715 179
Année Population
libre
Affranchis Noirs
Domestiques
1686 212 102
« Esclaves » de fait
Population
totale
1713 623 4 532 1 157
Esclaves
1735 1 716 Très rares 6 573 8 289
1789 9 211 ? 42 588 51 799
Le mouvement des bateaux et le nombre d’immigrés débarqués connus
avec une grande certitude interdisent de parler d’« esclaves » de fait avant
1695. La traite officieuse amène 285 esclaves de fait à Bourbon entre cette
date et 1714. Toutes les études sur cette population dominée reconnaissent le
fort déséquilibre du sex-ratio au profit des hommes. Le recensement de 1714
donne 534 « esclaves ». Ce nombre ne peut s’expliquer par les seuls apports
de la traite (285 Noirs de fait), lesquels, même majorés des survivants
(nombre impossible à estimer) et des 102 domestiques de couleur présents au
recensement de 1689. Comme il n’y a aucun autre apport extérieur,
l’existence d’un solde naturel positif peut seule expliquer le passage aux 534
(538 pour Barassin) recensés dans le tableau ci-dessus. Le fort déséquilibre
des sexes limite automatiquement la natalité de ce groupe. Dans ce cas,
l’attestation d’un solde naturel positif indique de faibles mortalités infantile
comme juvénile et même une mortalité globale assez peu élevée.
À force d’utiliser le mot « esclave » sans la moindre rigueur historique,
on banalise une réalité qui est reconnue comme crime contre l’humanité et on
prépare le chemin conduisant à la multiplication de contresens historiques,
voire d’erreurs plus graves comme la falsification et l’instrumentalisation de
l’histoire.
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