Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

Le temps des pionniers : 1663-1715 181
XIV sévit aussi dans les colonies françaises. Le règlement de la Compagnie
des Indes orientales affirme clairement que « seule la Foy catholique,
apostolique et romaine » (Barssin, 1989, p. 234) a droit de cité.
En 1685, l’édit de Fontainebleau révoque l’édit de tolérance qu’était celui
de Nantes, ce qui renforce ce monopole. Pour avoir le droit de s’installer dans
l’île Bourbon, il faut abjurer les religions réformées (calvinisme,
luthéranisme et anglicanisme). Une douzaine de protestants est citée dans le
Mémoire d’Antoine Boucher :
« Patrick Dromer (Droman) était protestant mais il fit abjuration, lorsqu’il
voulut s’établir…
Pierre Tiré est de La Tremblade et de la religion prétendue réformée »
(Boucher, 1989, pp. 23 et 102).
Ce dernier n’abjure pas et quitte rapidement l’île.
Il est parfois affirmé que les forbans ont joué un rôle fondamental dans les
débuts du peuplement. Il faut nuancer cette affirmation. Les 52 forbans
arrivés avant 1715 représentent près du tiers des hommes libres entrés dans
cette période. Mais 23 (45%) de ces flibustiers ne jouent aucun rôle dans le
peuplement de l’île :
- Onze célibataires, vivant à Saint-Paul, ne sont pas installés et résident
chez d’anciens collègues devenus colons en attente d’une occasion de
repartir. Tous quittent définitivement l’île avant 1715.
- Sept meurent sans enfant (cinq mariés et deux jeunes adultes).
- Trois, mariés à Bourbon, partent rapidement à Pondichéry avec femmes
et enfants. Ce départ est définitif pour deux couples. Devenu veuf dans le
comptoir français, « Bachelier Pierre » revient à Bourbon en 1718 avec ses
enfants qui jouent alors un rôle dans le peuplement. Ce nom est toujours
présent sur l’île.
- Vingt-huit couples dont l’homme est forban ont des enfants. Dans six
cas, seules des filles procréent à leur tour et ne transmettent pas le nom, mais
toutes ont des descendants.
En 1991, cinq des noms les plus répandus à la Réunion étaient ceux de
cinq forbans arrivés avant 1715 : trois noms français (Turpin en 16 e position,
Picard en 30 e , Richard en 48 e ) et deux noms hollandais (l’un, francisé, Clain
15 e , et Duchemann, 36 e ) 21 .
21. Économie de la Réunion, n° 64, mars-avril 1993, INSEE, page 4 (au total, 33 des
50 noms les plus répandus sont ceux des « anciens » arrivés avant 1715).