Le temps des pionniers - IUFM de l'académie de la Réunion

Le temps des pionniers : 1663-1715 173
n’autorise, pour les esclaves, cette peine que dans quatre cas, dont deux non
obligatoires :
- article 33 (maître et sa famille : « … frappés avec effusion de sang, ou
au visage, sera puni de mort ») ;
- article 38 (3 e cas de marronnage de plus d’un mois : « … et la troisième
fois il sera puni de mort ») ;
- article 34 (voies de fait sur le maître et sa famille : « … voulons qu’ils
soient sévèrement punis, même de mort s’il échet »).
- article 35 (vol de gros bétail : « … seront punis de peines afflictives,
même de mort si le cas le requiert »). 16
Parlant de ce colon français « cruel jusqu’à la barbarie » et propriétaire de
l’exécuté, Boucher constate que ses Noirs « sont presque toujours marrons. Il
en a même eu un de pendu », sans doute le motif de la condamnation.
Boucher associe systématiquement les six cas de marronnage aux mauvais
traitements pratiqués par certains colons. Le secrétaire et procureur fiscal de
Bourbon 17 affirme que le vrai responsable de l’exécution est le maître : « Il
en a même eu un de pendu, et cela bien plutôt par sa faute que par celle de
ses pauvres noirs que l’on ne peut, cependant, s’empêcher de châtier
lorsqu’ils ont tombé dans quelque grande faute. » 18
Le premier marronnage
Plus encore que les mauvais traitements, les cas de marronnage et celui de
fuite en canot semblent bien la conséquence d’une dégradation du statut des
Noirs. Le récit d’une escale du 19 décembre au 27 décembre 1709 confirme
cette réalité 19 :
16. Ce code, alors officiellement non applicable à Bourbon, servira de modèle, avec
quelques variantes, pour la rédaction des Lettres patentes de 1723.
17. Fonctions officielles de Boucher à cette date, ce qui en fait le 2 e dirigeant de l’île.
18. Antoine Boucher, 1989, pages 92-93.
19. Cité dans A. Lougnon, 1990, pages 208-209. Des navires, armés par des
marchands de Saint-Malo pour le négoce du café, atteignent Moka en janvier 1709.
Au retour, ils font escale à l’île Mauritius quittée le 16 décembre 1709, puis à
Bourbon où le plus rapide arrive le 18 au soir. À bord, le sieur Gollet de la Merveille
est chargé de tenir un journal de l’expédition pour faire des rapports aux
commanditaires. L’expédition revient à Saint-Malo. Un écrivain professionnel, Jean
de La Roque, est chargé de transcrire ce journal en ouvrage intitulé Voyage en Arabie