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encontre avec des auteurs et des projets, avec une vraie envie d’être surpris : des projets
de série courte d’auteur, un projet de série documentaire animé, et puis on commence
tout juste à se poser la question de produire un long métrage. Le long-métrage paraît une
aventure démesurée… Je pense qu’on en reparlera.
Xavier Kawa-Topor
J’ai envie de poser une première question à Grégoire Solotareff. Vous avez beaucoup
parlé avec Hervé Joubert-Laurencin de l’aspect artistique : ce qui se lie entre les images
fixes et l’animation. L’animation en tant qu’art mais autre chose se joue également. Vous
travaillez en tant qu’auteur, illustrateur dans un cadre relativement solitaire : vous êtes le
seul capitaine à bord. Avec l’animation, vous passez dans un cadre collectif. Cela a dû être
le cas pour Loulou et autres loups ; c’est aussi le cas pour U. Qu’on aborde un format de
26 minutes ou un long métrage, il s’agit d’un collectif, d’une collaboration. Quelles ont été
vos premiers sentiments vis-à-vis de ce cadre de travail que vous découvriez, d’autant que
l’économie du cinéma et ses contraintes n’ont rien à voir avec ceux de l’édition ?
Et pour aller encore plus loin, est-ce qu’il faut rogner sur la liberté de l’auteur lorsqu’on
passe dans l’animation ?
Grégoire Solotareff
Comme toutes les aventures artistiques, c’est une histoire de rencontre. Le travail avec
Valérie Schermann, Christophe Jankovic et toute l’équipe, en particulier Serge Elissalde
avec qui j’ai fait ce film de bout en bout, a permis à ces projets d'aboutir. On mène cette
aventure ensemble, du début jusqu’à la fin, avec l’idée de fabriquer ensemble un film en
sachant que cela va être long et compliqué. Chacun à son poste va donner le meilleur de ce
qu’il est capable de donner. C’est comme si l’on partait en voyage ensemble pour plusieurs
années : il faut composer sur le plan humain. On n'appréhende pas forcément cet aspect,
on part enthousiaste, avec en ligne de mire un objet virtuel ; ce qui est très excitant (c’est
d’ailleurs un très grand souvenir). L’autre jour, j’ai participé à une rencontre avec des
enfants et un enfant de 6 ou 7 ans m’a posé une question incroyable pour cet âge-là : « estce
que tu préfères finir un livre ou le commencer ? ». À cette belle question, j’ai répondu
: « comme tout ce que je fais, je préfère commencer. D’ailleurs, je ne sais pas finir mes
histoires ». Ainsi, l’idée de commencer un travail à plusieurs est très excitant ; d’autant plus
que, quand on est à l’origine d’un projet, on a un désir qu’on sait ne pas pouvoir réaliser
seul : la règle du jeu est évidente dès le départ. La question de l’adaptation de son travail
ne se pose donc pas, l’idée même que d’autres personnes viennent travailler sur ce qu’on a
imaginé est au contraire inouïe. C’est extrêmement gratifiant, d’autant qu’habituellement,
le travail d’auteur est très solitaire. Je crois qu’on écrit et dessine correctement que
lorsqu’on est seul. L’arrivée d’une équipe sur un projet à soi est une vraie récompense de
son travail. On sait bien que cela va être difficile, qu'il y aura des tensions, qu’on va se
trouver dans des moments où l’on est moins productif que les autres, qu’on n’est pas tous
au même rythme. La fatigue faisant, tout ne se passe pas de manière aussi idéale que l’on
aurait aimé, mais tout cela fait partie du jeu. Globalement, Loulou et autres loups et U
ont été des aventures formidables qui ont été produits avec une grâce extrême. On ne s’est
jamais quitté, on s’est bien entendu jusqu’au bout. L’idée fixe et commune était de faire le
meilleur film possible ; conscients que l’objet n’était pas purement commercial. L’objectif
était de faire, ensemble, un film qui vaille la peine.
Xavier Kawa-Topor
Pour prolonger ce que vous venez de dire, je vais m’adresser aux 3 producteurs : pourquoi
produisez-vous des films d’animation ? Est-ce plus facile, plus difficile que le cinéma en
prise de vue réelle ? Un producteur aborde-t-il la production d’animation en se rassurant
sur un public jeune acquis avec des débouchés à travers la télévision et l’édition ?
Christophe Jankovic
La production est le seul moyen d’arriver à faire les films qu’on veut faire. Nous n’avons
pas grande vocation en terme industriel, financier… ou autres joyeusetés de ce genre, si ce
n’est une nécessité de survie de la société, d’en vivre aussi, avec notre équipe, puisque c’est
devenu notre métier. Mais qu’est-ce qui déclenche pour Valérie et moi l’envie de faire un
film ? Notre chance est de travailler avec des gens que nous connaissons bien, dont nous
Les enfants de cinéma - Actes de la Rencontre Nationale École et cinéma - Octobre 2009 55 n