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l’opinion que nous avons de la douleur sur la réalité que nous éprouvons, à l’exact
entrecroisement du subjectif et de l’objectif, dans cette expérience constitutive de l’être où le
corps et l’âme jouent chacun leur partie. 20
Montaigne cherche le bien par absence de douleur ;
Ainsi, n’ayons à faire qu’à la douleur, je leur donne que ce soit le pire accident de
notre être, et volontiers : car je suis l’homme du monde qui lui veut autant de mal, et qui la
fuit autant, pour jusques à présent n’avoir eu, Dieu merci, grand commerce avec elle. Mais il
est en nous, sinon de l’anéantir, du moins de l’amoindrir par la patience, et quand bien même
le corps s’en émouvrait, de maintenir ce néanmoins l’âme et la raison en bonne trempe. 21
Enoncé encore plus explicite ; Le n’avoir point de mal, c’est le plus avoir de biens que
l’homme puisse espérer. 22
Ces réflexions sur la douleur, expérience de l’homme face à lui-même, sont détachées
du christianisme.
Lorsqu’il commence à « avoir commerce avec elle », Montaigne espère ne jamais en
venir à désirer la mort. Il n’y a selon lui pas de honte à exprimer la douleur par la parole et les
gestes …pourvu que le courage (cœur) soit sans effroi, les paroles sans désespoir, qu’elle se
contente ! Qu’importe que nous tordons nos bras, pourvu que nous ne tordons nos pensées. 23
Dans l’expérience de la douleur, Montaigne essaie de sauver la lucidité de la pensée,
non parce qu’il sépare le corps de l’âme, mais parce qu’il sait, d’expérience, à quel point la
gageure est difficile. Par la conscience critique et aiguisée de cette présence corporelle,
pourvoyeuse de jouissance et de souffrance, Montaigne contribue fortement au mouvement de
pensée qui construit la perception du « for intérieur », et du corps non plus comme simple
enveloppe d’une âme prisonnière, mais du corps pris dans la vérité de ses sensations, ses
douleurs et ses plaisirs, son humilité quotidienne.
Nous ne pouvons que souscrire aux avancées de R. REY concernant la difficulté de la
confrontation à la douleur, encore que de ce constat, nous cherchons dans ce travail une
compréhension des phénomènes psychiques engagés.
« L'écriture des essais apparaît ainsi comme un moment assez particulier où dire la
douleur physique, sans fard ni déguisement, est placé sous un éclairage si cru, et dans une
vérité si dure qu'elle en devient insoutenable. Les autobiographies ultérieures se sont
orientées plutôt vers l'introspection et l'analyse des souffrances morales… /…Dans le partage
20 REY F. Op. Cit. p.81
21 MONTAIGNE M. Essais. Op. Cit. p.56
22 Ibid. p.492
23 Ibid. p.761
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