Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

« contreplaqué littéraire » hexagonal, il précise qu’avec « le triomphe du
scientisme » le roman se voyait progressivement relayé vers « la gratuité,
l’exercice de jeux formels, la production de petits objets ludiques », incapable de
rivaliser avec la science, le sérieux, la connaissance. 1
Par ces propos, Houellebecq élude en quelque sorte les écrivains de la génération à
laquelle il est censé appartenir, puisqu’il est né en 1956. Ne serait-ce pas là un moyen de
clamer son appartenance à la génération littéraire en poupe, tout en faisant oublier ses
origines seventies ? Nous sommes en droit d’étayer la question lorsque, en scrutant les
diverses interviews de Houellebecq, l’on se rend compte que celui-ci mentionne
exclusivement les faits culturels et historiques des années 90, période pendant laquelle il a
commencé à publier. Le rejet de son époque se retrouve même formulé dans son œuvre
romanesque lorsque, par exemple, le narrateur de La Possibilité d’une île exprime, de
manière répétée, son aversion envers le mobilier du gourou de la secte.
[P]uis précédé par un garde, nous traversâmes un couloir éclairé par de hauts
lampadaires en forme de colonnes, assez similaires à ceux en vogue dans les
années 1970 : à l’intérieur d’un liquide luminescent et visqueux de couleur jaune,
turquoise, orange ou mauve, de gros globules se formaient, remontaient lentement
le long de la colonne lumineuse avant de disparaître. Les appartements du
prophète étaient meublés dans le même style années 1970. [...] C’était ridicule.
(La Possibilité d’une île : 230 ; c’est nous qui soulignons) .
Comment Houellebecq est-il propulsé au milieu de jeunes écrivains comme Marie
Darrieussecq, Lorette Nobécourt ou encore Tanguy Viel ? La fin des années 80 voit
apparaître un nouveau type de moteur promotionnel : l’éclosion de revues littéraires
« dans le vent » – les Inrockuptibles 2 en tête – et le développement des moyens de
communication télévisuels. A cela, comme le font remarquer Jean-Pierre Bertrand et
Antony Glinoer 3 , s’ajoute le soutien idéologique des maisons d’éditions connues pour
leurs frasques littéraires. En effet, les collections « J’ai lu » et « Pocket » mettent au jour
une stratégie publicitaire en estampillant leurs couvertures de l’étiquette « Nouvelle
Génération ».
1
WEITZMANN (Marc), « Sex import » in Les Inrockuptibles, n° 302, 2001, p. 21. C’est nous qui
soulignons.
2
Mensuel « rock » au look sobre et au ton sérieux né en 1986. Dès 1995, la rédaction devient hebdomadaire
– dans le même temps criarde – et se veut pluriculturelle. Sont annexées alors les critiques
cinématographiques, télévisuelles et littéraires.
3
BERTRAND (Jean-Pierre) et GLINOER (Anthony), « La nouvelle génération romancière face à ses
réseaux (1997-2001) » in MARNEFFE (Daphné, de) et DENIS (Benoît), Les réseaux littéraires, Bruxelles,
Ciel, 2006.
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