Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

effectué un long compagnonnage auprès d’une personnalité reconnue, politique ou
scientifique…» 1
Qui sont nos personnages ? A certains endroits de l’œuvre de nos écrivains, nous
pouvons aisément identifier leur âge et leur statut social. Ils ont entre trente et cinquante
ans et sont effectivement insérés (nous verrons plus loin dans quelles mesures)
professionnellement dans la société.
La geste toussaintienne commence en 1985 avec le narrateur de La SDB, un
historien, chercheur de « 27 ans bientôt 29 » (p. 15) préparant une conférence pour
l’Ambassadeur d’Autriche et se poursuit avec La Réticence où ce dernier est alors âgé de
33 ans. L’âge et la profession du protagoniste ne sont plus communiqués d’emblée dans
Fuir (2005). Cependant, on constate que l’écrivain reste cohérent tout au long de son
œuvre quant à ces caractéristiques. Par exemple, Monsieur (1986) est un directeur
commercial de 29 ans chez Fiat-France, le narrateur de La Télévision (1997) est un
historien de l’art quadragénaire écrivant un essai sur T.V. (Tiziano Vecellio). Comme le
narrateur des romans de Toussaint vieillit au rythme des publications, l’âge de Je dans son
dernier roman doit tourner mathématiquement autour des 45 ans 2 . Si toutefois sa
profession ne nous est pas communiquée, on peut aisément reconnaître le moi élitiste 3 et
cultivé – citant Mondrian, Soutine, Pascal, D’Ormesson, etc. – des romans précédents.
Les trois romans de Carrère que nous avons sélectionnés, reconduisent les types de
personnages croisés ci-dessus. L’homme de La Moustache est un jeune architecte « cadre
dynamique » (p. 10) ; le père de Nicolas, 9 ans, est délégué commercial pour une firme de
prothèses chirurgicales dans La Classe de neige ; Jean-Claude Romand (né en 1954) se dit
médecin travaillant comme chercheur à l’O.M.S. dans L’Adversaire. Ajoutons pour ce
dernier roman, le narrateur « Emmanuel Carrère », journaliste et écrivain reconnu de 36
ans au moment des faits en 1993.
1 Ibid., p. 20.
2 Ne nous laissons pas prendre au piège : le même âge que le protagoniste de Faire l’amour publié en 2002,
puisque Fuir raconte les événements qui se sont déroulés la même année pendant l’été.
3 Comme le souligne Denis Saint-Amand dans l’article « Un nouveau roman célibataire. Passage furtif dans
la Salle de bain » à paraître dans la revue Textyles.
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