Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

l’individualisme trouveront appui dans les régimes totalitaires nazi et fasciste célébrant le
culte du collectif par la violence et soumettant l’individu au primat de la race et de la
nation. En France, le pétainisme – soutenu par les ultra-nationalistes d’une part et les
catholiques traditionalistes d’autre part – s’attelle à réhabiliter par le haut l’ancien ordre
communautaire. Pour ce faire, le programme politique de Pétain va se fonder sur « un
ordre moral répressif, la primauté de la famille patriarcale, une religion d’Etat, la vie en
groupe, un pouvoir politique autoritaire et monolithique » 1 , valeurs qui auraient fait défaut
à la France lors de la débâcle de 1940, gangrénée par un « individualisme destructeur » 2 .
Concurremment, les premières années du XX e siècle voient la montée du solidarisme
ouvrier et des politiques d’extrême gauche. Une offensive massive stoppe à nouveau
l’émancipation de l’individu. Le communisme débouche sur l’institutionnalisation du
partage égalitaire et de la redistribution des biens. A partir des années vingt, l’idéologie et
le militantisme marxiste-léniniste vont se radicaliser et engendrer un collectivisme absolu.
« La convergence œcuménique de cet anti-individualisme totalitaire d’extrême gauche et
de ses homologues d’extrême droite produit à l’échelle globale de l’Europe de 1930-1940
un tel effet que les ultimes individualistes libéraux, accablés, tétanisés, se taisent. » 3
De manière globale, l’idéologie collectiviste perdurera jusqu’aux années septante,
notamment grâce à l’appui de l’intelligentsia de gauche (dominée dans les années
cinquante par Sartre et ses partenaires des Temps modernes). Pendant vingt-cinq ans, la
lutte contre l’individuation fait des émules. On dénonce « l’individualisme petit-
bourgeois » 4 et on refuse les solutions non collectives aux problèmes socio-économiques.
La contestation estudiantine et ouvrière de Mai 68 sera en quelque sorte l’aboutissement
de l’idéologie communautariste. A partir de 1975 environ, cet idéal militantiste va se
déliter. Suite aux révélations des rescapés politiques sur le régime castrateur des pays du
bloc soviétique, le marxisme cesse de faire fortune dans le milieu intellectuel.
Progressivement, en France, des voix s’élèvent pour la réhabilitation d’une liberté
individuelle, notamment celles des déjà très engagés Bernard-Henri Lévy et André
Glucksmann.
1 LAURENT (Alain), Op. Cit., p. 79.
2 Pétain cité par LAURENT (Alain), Op. Cit., p. 80.
3 Ibid., p. 86.
4 Ibid., p. 106.
21