Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

authentique », « épanouissez-vous », etc. 1 Côté scène, les magazines féminins et les revues
de vulgarisation scientifique, promeuvent un intérêt nouveau pour soi, le corps, la psyché.
Alain Ehrenberg souligne qu’il ne faut pas minimiser l’incidence de ces médias sur le
comportement des individus. L’homme a désormais, à portée de main, les moyens pour
« construire son identité, indépendamment de toute contrainte [collective] » 2 .
Côté coulisses, deux paradoxes sont à considérer. Premièrement, malgré
l’effondrement de toute une série de pratiques normées et la démultiplication des
possibilités offertes par la postmodernité, un grand conformisme règne dans notre société.
Avec l’arrivée de la culture de masse, « l’aliénation de l’homme dans le travail se
prolonge désormais en aliénation dans la consommation et dans les loisirs, dans la fausse
culture » 3 , souligne Morin. Cette « homogénéisation des mœurs » 4 mène, selon les
spécialistes, à des situations d’indifférenciation ; anomie se répercutant sur des
microstructures sociales. Ces dernières années, par exemple, les différences entre les
sexes, les âges, les statuts, les goûts, les choix, etc. n’ont fait que de tendre à
l’amenuisement. Outre les impératifs susmentionnés, l’individu semble empêché de sa
personne, empêché d’affirmer sa singularité adulte. Le narrateur d’EDL dénonce
notamment ce phénomène de singularisation de masse :
Bien entendu l’expérience m’a rapidement appris que je ne suis appelé qu’à
rencontrer des gens sinon exactement identiques, du moins tout à fait similaires
dans leurs coutumes, leurs opinions, leurs goûts, leur manière générale d’aborder
la vie. […] les êtres humains ont souvent à cœur de se singulariser par de subtiles
et déplaisantes variations, défectuosités, traits de caractère et ainsi de suite – sans
doute dans le but d’obliger leurs interlocuteurs à les traiter comme des individus à
part entière. (EDL : 21)
Deuxièmement, en dépit de l’épanouissement personnel prôné par les magazines, les
psychothérapeutes décèlent l’existence « d’une insécurité identitaire nouvelle par sa
massification » 5 .
1
Comme le souligne Philippe Cabin dans son article « Obligé d’être libre ? » in Science humaine n°91
« L’individu en quête de soi », février 1999, p. 20.
2
EHRENBERG (Alain), « L’individu en panne » in Science humaine n°91 « L’individu en quête de soi »,
février 1999, p. 35.
3
MORIN (Edgar), L’Esprit du temps. Essai sur la culture de masse. Paris, Grasset, 1962, p. 14.
4 Idem.
5 EHRENBERG (Alain), Op. Cit., p. 35.
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