Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

penchant généralisé à vivre selon ses propres désirs, détaché – en surface – des modèles
stéréotypés et des rôles sociaux.
Les événements du dernier quart du XX e siècle mettent au jour le climat de
désaffiliation latent : « [l]a disparition de la conscience de classe dans le monde ouvrier, la
désyndicalisation, la fin du militantisme, la crise des formes classiques de participation
politique par délégation 1 , manifestent à des niveaux divers cette montée de l’exigence des
individus de ne plus être dépossédés de leurs responsabilités propres » 2 . Les valeurs de
compétition et de réussite économique surclassent celles jadis prônées par les partisans
d’une société solidaire. En outre, les biens et services proposés aux consommateurs
engendrent un besoin d’individualité. Parmi ceux-ci citons la voiture, le téléphone et
l’ordinateur personnels ou encore l’alimentation aux rations individualisées. De
nombreuses innovations sociales portent le sème de l’individualisme, comme en témoigne
la fortune des lexies formées des préfixes « auto » et « self » 3 . Dans le domaine médical,
la démocratisation de la psychanalyse et la vulgarisation de la médecine permettent
désormais au patient d’être acteur de sa revalidation, de s’autoanalyser, d’atteindre le
selfcontrol (d’où le succès des médecines parallèles – homéopathie, aromathérapie, yoga,
etc. – où l’individu peut lui-même localiser son mal et agir contre celui-ci). En outre, les
injonctions à la consommation se substituent à l’ancien mode de régulation par la
discipline. Celles-ci contraignent l’individu à devoir se responsabiliser, à se prendre en
charge :
Une des meilleures preuves que le principe et la finalité de la consommation n’est
pas la jouissance est que celle-ci est aujourd’hui contrainte et institutionnalisée
non pas comme droit ou comme plaisir, mais comme devoir du citoyen. 4
L’homme, oppressé par l’impératif de consommation, se pense d’abord comme individu
« devant-jouir », ainsi que le formule Baudrillard 5 , avant même de trouver les moyens de
satisfaire ses pulsions. Il est dépendant de la profusion d’objets mais est aussi
1
Les manifestations d’hiver 1995 ont certes mis en branle diverses grandes villes françaises. Mais les
discours des individus anti-grévistes – voulant « qu’on les laisse gagner leur vie » – sont nombreux.
Illustration de cette désincorporation des masses : ces dernières années, les groupes de revendications se sont
démultipliés mais ont vu leur nombre d’affiliés diminuer de manière importante. Le syndicalisme, tenant du
solidarisme, tend désormais à se fractionner lui aussi.
2
Ibid., p. 116.
3
Ibid., p. 117.
4
BAUDRILLARD (Jean), La Société de consommation, Paris, Denoël, coll. « folio essais », 1970, p. 112.
5 Idem.
23