Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

PARTIE I : INTRODUCTION À L’INDIVIDUALISME
Exposé de la méthode
Tout d’abord, nous nous attellerons à préciser le choix des auteurs sélectionnés.
Contrairement à la récente démarche de Bessard-Banquy qui, dans son ouvrage 1 , étudie
trois auteurs contemporains issus de trois générations biologiques différentes mais
appartenant au même courant littéraire, nous rassemblerons ici trois écrivains au
curriculum vitae inverse. Ainsi, dans un premier temps, nous nous attacherons – par un
examen succinct du discours des agents littéraires de l’époque (écrivains, journalistes,
universitaires) –, à identifier lesdites générations littéraires, desquelles la critique a
rapproché nos auteurs 2 . Par l’analyse du matériau discursif, nous entendons mettre en
avant les éléments qui ont permis la distinction de ces trois mouvances. Ensuite, nous
présenterons les œuvres que nous avons choisies pour l’étude de notre problématique.
Dans un deuxième temps, avant d’envisager en profondeur l’individualisme
contemporain, nous tâcherons de comprendre comment cette poussée, jadis synonyme de
lutte contre l’oppression individuelle, s’est engourdie et ce, malgré certaines libertés
encore bafouées aujourd’hui.
Après ce rappel diachronique, nous entrerons dans le vif du sujet. Pour l’étude de
nos romans, nous préférerons ici une approche socio-psychologique ; différemment
d’Olivier Bessard-Banquy ou de Laurent Demoulin 3 avant lui, privilégiant tous deux un
examen formaliste de leurs auteurs. Celle-ci s’articulera autour de la notion d’ « adulte
immature », selon la formule du sociologue Jean-Pierre Boutinet 4 . A travers cette notion,
nous envisagerons les facteurs qui, selon le spécialiste de la psychologie de l’adulte, sont à
l’origine de la crise que connaît actuellement l’individu.
1 BESSARD-BANQUY (Olivier), Le Roman ludique. Jean Echenoz, Jean-Philippe Toussaint, Eric
Chevillard, Villeneuve d’Asq, Presses universitaires du Septentrion, coll. « Perspectives », 2003.
2 Il s’agira plus bas de présenter les auteurs brièvement. Notre propos ne s’intéressera pas à la question de la
légitimité des mouvements littéraires et de leurs étiquettes.
3 Voir DEMOULIN (Laurent), Génération Toussaint. Description de la nouvelle tendance du roman
français, mémoire pour l’obtention du grade de licencié en philologie romane, Liège, 1990.
4 BOUTINET (Jean-Pierre), L’Immaturité de la vie adulte, Paris, Puf, 1998.
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