Faculté de Philosophie et Lettres - Jean-Philippe Toussaint

pas haut et fort leur désamour professionnel, à l’instar de ceux de Houellebecq, ils ne
manquent pas de suggérer la fatuité voire l’inutilité de leur travail. C’est notamment le cas
dans La SDB, lorsque Je imagine ironiquement les propos qui se tiendront entre
chercheurs lors de la conférence à l’ambassade d’Autriche (à laquelle – comme on le
découvrira à la dernière page de La SDB – il est réellement invité et au cours de laquelle il
est censé prendre la parole) :
Ces projets, qui ont été élaborés dans le sens de l’harmonisation des textes, visent,
à travers une définition précise des études préalables, à renforcer la mise en œuvre
des dispositions établies lors de la précédente réunion. Les mêmes dispositions
tendent, du reste, à inspirer aux participants une programmation plus rigoureuse de
leurs activités d’études pour une meilleure maîtrise des projets, de manière à
mettre en œuvre les modalités d’une amélioration de l’efficacité pratique des
capacités. (La SDB : 33)
De même, le personnage de La Télévision livre avec humour son incapacité à poursuivre
sa thèse (et à prendre une décision) à propos de « Titien, le Titien, Vecelli, Vecellio,
Tiziano Vecellio, Titien Vecelli, Titien Vecellio » (La Télévision : 41) et avoue d’ailleurs
que « l’envie [lui] était peut-être tout simplement passée de mener à bien cette étude » (p.
45) avant même d’avoir commencé. Son découragement et le désintérêt pour son travail –
qu’il ne parviendra jamais à boucler – sont continus tout au long du récit. S’ensuit
d’ailleurs un jeu subtil entre le temps du récit et le temps de l’histoire ; l’écriture de son
projet sur Titien est plus long que le temps du récit.
Dans l’œuvre de Carrère, bien qu’il n’y ait aucune considération concrète sur les
activités professionnelles des protagonistes, on constate que les personnages vivent en
porte-à-faux par rapport à leur statut effectif. C’est notamment le cas dans L’Adversaire
où Jean-Claude Romand n’osera jamais avouer à sa famille qu’il n’a obtenu ni de diplôme
universitaire ni de poste professionnel. Oppressé par une société qui promeut le succès, il
se fait passer pour un médecin, illustre chercheur à L’O.M.S., et vit dans l’opulence
fallacieuse jusqu’au meurtre de ses proches : parents, épouse, enfants. Il en va de même
dans La CDN où le père de Nicolas, représentant de commerce (profession qui « semblait
prestigieuse » [p. 27] à Nicolas), s’avère être un pédophile, tueur d’enfant, passant ses
journées non sur les routes pour son travail – comme on peut le conjecturer – mais dans un
état de désœuvrement pathologique.
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