2009 DOCTORAT Histoire et Cultures de l'Antiquité Grecque et ...

Résumé du roman
Les Ethiopiques ou L’Histoire amoureuse de Théagène et Chariclée
Le fond des Ethiopiques est l’histoire d’une jeune princesse éthiopienne née blanche. Abandonnée
dès sa naissance par sa mère, la reine éthiopienne Persinna, elle est recueillie par un prêtre éthiopien,
Sisimithrès, puis amenée en Egypte par ce dernier qui la confie à un prêtre grec Chariclès. Sous le
nom de Chariclée, la jeune fille reçoit une belle éducation grecque comme prêtresse d’Artémis. Elle
se montre rebelle à l’amour jusqu’au jour où elle rencontre Théagène, un jeune grec venu accomplir
une cérémonie religieuse. Pour vivre leur amour et obéir à l’oracle de Delphes, ils choisissent, avec
la complicité d’un prêtre égyptien, Calasiris, envoyé par la reine d’Ethiopie pour retrouver sa fille, de
s’enfuir vers l’Ethiopie. A partir de ce moment, ils deviennent les jouets de la Fortune. Ils échouent à
la suite d’un naufrage en Egypte, aux bouches du Nil où ils rencontrent des pirates qui les prennent
en otage.
Libérés lors d’une bataille entre deux groupes de pirates, les jeunes fiancés se rendent à Memphis
tantôt rapprochés, tantôt séparés et exposés à des dangers, notamment lorsque Arsacé, femme du
satrape de l’Egypte Oroondatès, éprouve une passion mortelle pour Théagène. Ils sont amenés au
satrape parti à Syène repousser le roi des Ethiopiens, Hydaspe, entré en guerre contre lui pour la
possession des mines d’émeraude de Philae. Sur la route de Syène, Théagène et Chariclée sont
capturés par des soldats éthiopiens qui les remettent au roi éthiopien. Après la guerre entre les
Ethiopiens et les Perses, les jeunes gens parviennent à Méroé où ils sont condamnés à être sacrifiés
aux dieux nationaux éthiopiens Hélios et Séléné. Sauvés in extremis du sacrifice, ils deviennent mari
et femme et sont consacrés prêtre et prêtresse par les souverains éthiopiens, conformément aux
prédictions de l’oracle de Delphes.
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