La danseuse du Gai-Moulin

compagnie ?… Je ne comprends pas ton père, qui n’est pas plus
sévère… Allons ! mange…
— Je n’ai pas faim.
— Encore ?
— Laisse-moi, mère, veux-tu ?… Je ne suis pas bien… Je ne
sais pas ce que j’ai…
Mais le regard aigu de Mme Chabot ne se laissait pas
attendrir. C’était une petite personne sèche, nerveuse, qui
trottait du matin au soir.
— Si tu es malade, je vais faire venir le médecin.
— Non ! de grâce…
Des pas dans l’escalier. On aperçut la tête d’un étudiant à
travers la porte vitrée de la cuisine. Il frappa, montra un visage
inquiet, méfiant.
— Vous connaissez l’homme qui se promène dans la rue,
madame Chabot ?
Il avait un fort accent slave. Ses yeux étaient ardents. Il
s’emportait à la moindre occasion.
Il avait dépassé l’âge habituel des étudiants. Mais il était
inscrit régulièrement à l’Université, dont il ne suivait jamais les
cours.
On savait qu’il était Géorgien, qu’il s’était occupé de
politique dans son pays. Il se prétendait noble.
— Quel homme, monsieur Bogdanowski ?
— Venez…
Il l’entraînait vers la salle à manger, dont la fenêtre donnait
sur la rue. Jean hésitait à les suivre. Il finit pourtant par y aller,
lui aussi.
— Il y a un quart d’heure qu’il est là, à faire les cent pas… Je
m’y connais !… C’est sûrement quelqu’un de la police…
— Mais non ! riposta Mme Chabot, optimiste. Vous voyez de
la police partout ! C’est tout simplement quelqu’un qui a un
rendez-vous…
Le Géorgien lui jeta néanmoins un regard soupçonneux,
grommela quelque chose dans sa langue et remonta chez lui.
Jean avait reconnu l’homme aux larges épaules.
— Viens manger, toi ! Et ne fais pas de manières, hein !
Sinon, au lit, et le médecin tout de suite…
20