La danseuse du Gai-Moulin

— Ne te presse pas de répondre… Prends ton temps… Dis-toi
bien que c’est encore le meilleur moyen de s’en tirer…
D’ailleurs, tu n’as pas dix-sept ans… C’est devant le Tribunal
pour enfants que tu passeras… Et tu ne risques guère que la
maison de correction…
Une idée venait de frapper Chabot, qui regarda autour de lui
avec des yeux moins troubles. Tour à tour, il fixa ses bourreaux.
Il ne voyait personne parmi eux qui ressemblât à l’homme aux
larges épaules…
Est-ce qu’il ne s’était pas trompé à son sujet ? L’inconnu
était-il bien de la police ? N’était-ce pas plutôt lui l’assassin ? Il
était au Gai-Moulin la veille. Il était resté après les deux jeunes
gens !
Et, s’il les avait suivis, n’était-ce pas justement pour essayer
de les faire arrêter à sa place ?
— Je crois que je comprends !… s’écria-t-il, pantelant
d’espoir… Oui, je pense que je connais l’assassin… Un homme
très grand, très fort, avec un visage rasé…
Le commissaire haussa les épaules. Mais Chabot ne se laissa
pas désarçonner.
— Il est entré au Gai-Moulin presque tout de suite après le
Turc… Il était tout seul… Aujourd’hui, je l’ai revu, alors qu’il me
suivait… Et il est allé demander des renseignements sur moi à la
légumière…
— Qu’est-ce qu’il raconte ?
L’inspecteur Perronet grommela :
— Je ne sais pas au juste. Mais, en effet, il y avait hier au Gai-
Moulin un client que personne ne connaissait…
— Quand est-il sorti ?
Le commissaire regarda attentivement Chabot qui reprenait
espoir, puis ne s’occupa plus de lui. C’était aux autres qu’il
s’adressait maintenant.
— En somme, quel est l’ordre exact des sorties ?
— D’abord les deux jeunes gens… Du moins une fausse
sortie, puisqu’il est établi qu’ils étaient cachés dans la cave…
Ensuite le danseur et les musiciens… On fermait… L’homme en
question a emmené Adèle, qui est attachée à l’établissement…
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