Plan d'aménagement intégré - MRC de Rivière-du-Loup

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ans et plus représentent 63 % de la strate résineuse. En somme, la régénération se fait plutôt
rare pour l’ensemble des TPI déléguées puisqu’elle ne représente que 18 % de la superficie
totale productive. À première vue, un tel écart entre les différents stades de développement pour
chaque type de peuplement est un indicateur d’un déséquilibre important. Cependant, les lots
épars (qui représente 52 % de la superficie des TPI déléguées) ont subi un aménagement
différent des blocs de lots (48 % de la superficie). On peut alors se permettre d’analyser
séparément ces 2 types de territoires.
Il ressort alors, tout type de peuplement confondu, que les blocs sont constitués à 33 % de la
classe d’âge de 30 ans et moins, comparativement à 9 % pour les lots épars. Le déséquilibre est
donc plus notable sur les lots épars. Celui-ci affecte plus particulièrement la disponibilité de
nourriture pour le gros gibier (cerf et orignal) qui affectionne plus particulièrement les superficies
régénérées en peuplements feuillus et mélangés de moins de 30 ans et pour le petit gibier qui
démontre une préférence pour les sites régénérés en essences feuillues.
3.2.1.1 Le cerf de Virginie
Le cerf de Virginie est difficile à apercevoir dans son habitat naturel durant l’été puisqu’il ne
fréquente pas vraiment d’habitat spécifique. Par contre, l’hiver il se concentre dans les ravages
où il est facilement observable.
Grâce à des hivers relativement cléments et aux mesures de gestion adoptées, les populations
de cerfs ont été en croissance ou relativement stables au Québec au cours des dix dernières
années, sauf dans les régions du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie. Occupant chez nous
l’extrême limite nord de son aire de répartition, le cerf doit affronter des conditions hivernales
très rigoureuses. Les fortes précipitations de neige que nous connaissons obligent les cerfs à se
confiner dans des ravages. Lorsque l’hiver se prolonge et que l’enfoncement des cerfs dans la
neige s’accentue, les animaux épuisent leurs réserves corporelles au moment où la nourriture
naturelle n’est plus disponible, entraînant ainsi des mortalités importantes à la fin de l’hiver
(Lamontagne et Potvin, 1994). Dans le Bas-Saint-Laurent, des taux de mortalité excédant 40 %
ont été constatés lors d’hivers particulièrement rigoureux.
Au début des années 1990, les populations de cerfs ont subi un déclin important dans tout l’est
du Québec, à tel point que la chasse a dû être interdite à l’automne 1993. Ce déclin était
attribuable à la sévérité des hivers, à la prédation par le coyote et à la dégradation de l’habitat
hivernal. Un plan de redressement a alors été instauré afin de rétablir cette population.
De 1990 à 1992, la récolte annuelle moyenne était de 553 cerfs au Bas-Saint-Laurent. Depuis la
réouverture de la chasse, cette dernière est passée à 1 492 cerfs (1996-2000). À la suite de
l’année record de 1996, elle a graduellement diminué, puis a subi une nouvelle augmentation en
2000. Les résultats de récolte observés ces dernières années se comparent avantageusement à
ceux de la fin des années 1980, moment où les populations de cerfs étaient en excellente
condition.
À l’automne 1998, les populations de cerfs du Bas-Saint-Laurent étaient estimées à près de 10
500 bêtes (< 1 cerf/km² d'habitat), soit trois fois celles de 1993. Durant la période d'application
du moratoire (1993 à 1996), on estime que la perte de l’activité de chasse au cerf a privé
l’économie bas-laurentienne de retombées annuelles évaluées à 4,3 millions de dollars.
Mentionnons également qu’en 1997, les intervenants fauniques du Bas-Saint-Laurent ont mis
sur pied un plan d’intervention d’urgence pour limiter les mortalités massives lors d'hivers très
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