Plan d'aménagement intégré - MRC de Rivière-du-Loup

3.2.1.5 Les animaux à fourrure
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L’habitat et le domaine vital des différentes espèces d’animaux à fourrure sont fort variables.
Cependant, une bonne répartition spatiale des différents stades de développement des
écosystèmes forestiers peut favoriser le maintien de la plupart d’entre elles.
Actuellement, l’état des populations des diverses espèces d’animaux à fourrure est déterminé
par l’évolution des statistiques liées à la récolte (ventes, effort et succès de piégeage, rapport
des sexes des animaux récoltés). Les espèces les plus abondantes dans la région du Bas-
Saint-Laurent sont le castor, la martre, le vison d’Amérique, le renard roux, le coyote et le rat
musqué. Aucune de ces espèces n’est en situation précaire dans la région.
La récolte totale d’animaux à fourrure a connu une chute importante dans le Bas-Saint-Laurent
au début des années 1990, passant de 14 111 bêtes en 1989 à seulement 6 049 en 1990. Au
même moment, on enregistrait une diminution marquée du nombre de permis vendus pour le
piégeage, principalement dans le territoire non structuré. La récolte a repris depuis et s’est
stabilisée aux environs de 15 000 bêtes ces dernières années. De 1990 à 2000, la récolte
d’animaux à fourrure a fluctué énormément selon les espèces. Pour la saison 1999-2000, les
récoltes les plus élevées ont été celles du rat musqué (36 % de la récolte totale), du castor
(18 %), de la belette (13 %), du renard roux (11 %) et de la martre (5 %).
Le piégeage demeure une activité commerciale pour la majorité de ses adeptes. L’intérêt généré
par cette activité varie grandement selon les fluctuations du prix des fourrures. Certaines
espèces pourraient néanmoins supporter une récolte supplémentaire, mais il y a de faibles
possibilités de mise en marché des produits, lesquelles sont dépendantes des tendances de la
mode. Il existe donc peu de potentiel de mise en valeur des animaux à fourrure si ce n’est le
maintien des activités actuelles. À l’échelle québécoise, la récente Réforme de la gestion des
animaux à fourrure devrait permettre de consolider la vocation commerciale du piégeage et de
maximiser son impact économique.
Malgré qu’il n’y ait pas de statistiques précises de piégeage spécifiques aux TPI déléguées de la
MRC, les principales espèces piégées sur le territoire sont, par ordre d’importance : le castor, le
renard roux, le rat musqué, le pékan, la belette, le raton laveur, le coyote et la martre
d’Amérique.
La présence du castor sur un territoire est souvent contraignante parce qu’elle provoque entre
autres l’inondation des chemins forestiers. Pour endiguer, si nécessaire, la prolifération de cette
espèce, des mesures pourraient être prises tels : l’intensification raisonnable d’un piégeage
contrôlé, la construction de pré-barrage moins dommageable pour les structures forestières en
place ou le contrôle du niveau d’eau des étangs par des structures conçues spécialement à
cette fin. Étant donné la présence de cours d’eau et de lacs sur le territoire des TPI déléguées,
il faudra être vigilant afin de contrer les effets néfastes de cette espèce où des projets de mise
en valeur seraient prévus.
La martre utilise spécialement les grands massifs forestiers surtout durant l'hiver qui semble la
saison la plus critique de son cycle de vie. Elle établit ses tanières sous la neige dans les
endroits où les débris ligneux se retrouvent au sol. Enfin, elle affectionne les peuplements
résineux denses qui lui fournissent un abri contre les prédateurs et les précipitations de neige.
Le potentiel d’habitat le plus intéressant pour cette espèce se retrouve aux V e rang et rang Sud
du chemin Témiscouata à Saint-Antonin, aux secteurs des VI e et VII e rangs de Saint-François-
Xavier-de-Viger ainsi qu’au I er rang de Saint-Hubert (voir carte 3.2D et résultats des calculs
d’IQH à l’annexe B). Le castor, quant à lui, obtient des résultats d’IQH intéressants au VI e rang
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