Prosper Claes

PROSPER CLAES 115
nement, les bonnes sœurs du couvent ne seraient
pas sur la berge pour la regarder et lui faire
reproche. Ces nobles filles étaient bien loin d'ici,
enfoncées dans les sévères méditations de la
pénitence.
— Eh bien, dit-elle, je me risquerai peut-être,
mais vous ne vous moquerez pas de moi, au
moins?
— Je n'en aurai pas l'occasion, répondit-il
fermement. Laissez-moi faire.
Justement il possédait encore un stock de
vrais patins américains, un article que la douceur
des hivers reléguait depuis des années au
fond d'un casier. Il y fouillerait ce soir et ce serait
bien une fatalité si l'une ou l'autre paire ne
convenait parfaitement.
— Si j'osais, je demanderais la permission de
prendre la mesure de votre soulier...
— Vous croyez que c'est bien nécessaire, ditelle
en rougissant. Je chausse du... Ma foi, je ne
sais pas au juste. Je devrais demander à
maman.
— Ne la dérangez pas, fit-il avec vivacité, et
posez le pied sur cette chaise. C'est l'affaire
d'un instant.
Elle hésitait, un peu effrayée de l'audace du
geste et par crainte aussi de provoquer quelque
grosse plaisanterie chez son père. Mais elle
avait bien tort de supposer que la famille les
épiait encore avec la même anxiété. Leur attitude
de camarades avait rassuré tout le monde