Prosper Claes

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que le bon tapissier aurait été heureux de le voir
si bien occupé.
Elle demanda s'il l'avait connu :
— Hélas! non. Mais il me suffit de regarder
autour de moi pour comprendre que ce tapissier
n'était pas le premier venu. Oui, c'est vrai
qu'il faut avoir de l'âme pour avoir du goût...
Il s'était accoudé sur le haut dossier du fauteuil
et désignait dans la chambre les objets
d'art qu'il aimait à regarder, ces consoles antiques
soutenues par des satyres d'un détail hardi,
ces porcelaines de Delft polychromées, ce dressoir
de chêne aux élégantes ferrures et surtout
cette vieille pendule dorée au feu représentant
« l'Amour mouillé » qu'une jeune femme attendrie
et impudente approche d'un brasero aux
jO^mmes voltigeantes :
— Tout l'ameublement de cette pièce lui appartient.
Vous remarquerez qu'il est sobre,
quoique riche. Ici, point de ces inutiles et odieux
bibelots qui infestent d'ordinaire nos maisons
bourgeoises. Ah! je pense souvent qu'il faudrait
un Hercule, bien plus fort que l'autre, pour nettoyer
ces salons d'Augias!
Elle riait :
— Hercule aurait bien de la besogne chez
nous!
— Oui, ce tapissier était un fin collectionneur.
C'est lui qui dénichait et rapportait ces « curiosités
» non pour en faire commerce mais pour
les garder jalousement comme un trésor. J'ima-