Prosper Claes

to PROSPER CLAES
Et dans un cri passionné?
— Oh oui, que si j'avais à renaître, je voudrais
renaître votre vrai fils!
Frappés de stupeur, les vieux époux demeuraient
immobiles comme dans un état de somnambulisme
éveillé et leurs lèvres frémissaient
sans qu'ils pussent rien dire. Mais déjà le jeune
homme s'était élancé derrière eux et rapprochant
leurs têtes de la sienne, les baisait alternativement
avec une longue ferveur :
— Pauvre enfant... Pauvre enfant...
Ce furent leurs premiers mots quand ils parvinrent
à se ressaisir. Mais lui, souriant, plein de
vaillance :
— Pauvre enfant, allons donc! Heureux enfant,
bien heureux enfant au contraire! Qui sait
ce que je serais aujourd'hui si j'avais été tout
bêtement « légitime » comme un autre! Tandis
qu'à présent je suis devenu le fils des plus honnêtes
gens du monde et combien fier du cadeau
magnifique de leur nom!
Toute son affection, toute sa tendre gratitude
jaillissait de ses paroles, de ses yeux, de ses
gestes. Les cœurs battaient dans les poitrines et
les larmes coulaient maintenant, très douces,
bienfaisantes.
Cependant, affaissée sur une chaise, Adelaïde
pleurait silencieusement là-bas dans la pénombre.
Prosper ne l'avait pas oubliée. Il courut à
elle pour la presser à son tour dans ses bras tandis
que la bonne créature sanglotait sa joie :