Prosper Claes

PROSPER CLAES 69
Et comme la jeune fille tournait sa figure intriguée
vers les siens :
— Mais chut, vous autres! commanda gaîment
le jeune homme, c'est un secret entre nous
Alors, avisant le paquet qu'il avait déposé sur
le comptoir, un joli paquet enveloppé de papier
blanc satiné et noué d'une large faveur rose,
il alla le prendre et revint l'offrir à la jeune fille :
— Tenez, Mademoiselle, dit-il d'une voix un
peu hésitante, voici une belle poupée que j'ai
rapportée de Paris lors de mon dernier voyage
d'affaires. Comme le six décembre tombe aprèsdemain,
dites à ma petite amie que le grand
Saint-Nicolas a déposé ce paquet à son intention
dans ma cheminée...
Il y eut un silence que rompit aussitôt une
double exclamation :
— Oh, Monsieur Prosper! Non, ça n'est pas
permis!
— Monsieur Claes, murmura la jeune fille,
Monsieur Claes...
Elle ne put continuer et deux larmes roulèrent
sur ses joues.
Prosper avait déjà sauté sur le trottoir :
— Au revoir! Embrassez la petite pour moi!
Et il se sauvait maintenant à travers la brume
glacée, content de lui, tout surpris de s'entendre
fredonner le doux chant d'Irlande dans l'égosillement
des gaillardes vendeuses qui criaient
les oranges et les caricoles marines...