Prosper Claes

to PROSPER CLAES
la vulgarité opulente et la disparate de tant
d'installations modernes, il rassura tout de suite
les braves quincailliers que son éloquence ne
persuadait pas si - bien qu'ils n'éprouvassent
quand même un léger sentiment de crainte.
— Oh, mais rien ne presse, dit-il, et nous
avons bien le temps d'y songer. Attendons
d'abord que j'aie terminé mon service militaire...
Du coup, les deux vieux avaient échangé un
regard de détresse; c'était la première fois qu'il
évoquait la caserne. Mais le jeune homme poursuivait
déjà, maîtrisant son émotion :
— A ce propos, pourquoi donc n'ai-je pas encore
reçu l'avis à comparaître devant le Conseil
de révision? De Bouck et mes autres camarades
de classe ont été convoqués depuis plus d'un
mois. Or, nous sommes du même âge. M'auraiton
oublié par hasard?
Que lui dire? Car ils ne doutaient pas qu'en
cette occurrence on n'eût provisoirement ajourné
l'appel sous les armes de cet enfant d'inconnus
jusqu'au moment où toutes les formalités de son
adoption légale seraient accomplies. Or, il s'en
fallait de près de dix mois encore qu'il ne fût
majeur et apte par conséquent à accepter le nom
de ses bienfaiteurs.
Cependant, il les observait l'un et l'autre;
l'émoi qui altérait leurs visages lui causait déjà
un gros attendrissement :
— Vous comprenez bien, reprit-il afin de leur
accorder du répit, je ne voudrais pour rien au