Prosper Claes

to PROSPER CLAES
digérât parfaitement, au grand orgueil d'Adélaïde.
Il ne pleurait jamais ou si peu que ce n'est
pas la peine d'en parler. D'ailleurs, lui donnant
à boire « on le remettait en nature et soudain
redevenait coi et joyeux ».
Ses premiers pas ne se firent pas attendre, et
bientôt il se mettait à gazouiller d'une petite
voix au timbre clair, finement sonore. On s'aperçut
tout de suite de son bon naturel et de sa
vive intelligence. Il suffisait que le bambin apparût
au comptoir pour que la rébarbative boutique,
offusquée par les grandes scies, les faulx,
les herminettes et mille autres instruments
féroces disposés à la vitrine, resplendît tout à
coup de lumière; son enfance éclatante était
comme reflétée en rayons par tous ces outils et
ustensiles d'acier, de cuivre, d'étain ou de ferblanc
entassés le long des murs ou suspendus aux
poutres du plafond.
Les pratiques, surtout les vieilles filles, en raffolaient,
multipliaient leurs achats pour demeurer
plus longtemps dans le magasin où la frimousse
du petit garçon et son babil d'oiseau les
retenaient sous le charme.
En vérité, l'enfant devenait une attraction,
comme un élément d'achalandage qui augmentait
la vogue de la maison.
Malgré leur quarantaine bien sonnée, les
époux Claes retrouvaient des éclairs de jeunesse.
Leurs joues molles, un peu jaunies par le négoce