Voyage aux îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy ... - Manioc

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tionnaires ravagèrent le Pays qui, pour comble de malheur,
eut à lutter contre les invasions des Anglais.
Etat religieux après la Révolution
Quand, après tant d'orages, la paix fut rendue au pays
il ne restait plus trace des institutions de nos pères. Tout
avait disparu. La Guadeloupe n'envoyait plus de missionnaires,
mais les curés de Saint-Barthélémy venaient
quelquefois visiter le troupeau délaissé à Saint-Martin.
Quelques-uns de ces prêtres avaient laissé des actes qui
attestaient leurs travaux ici ; mais ces actes ont péri dans
l'incendie qui dévora le Spring : habitation de M. French.
Les fidèles ont cependant conservé un touchant souvenir
des deux religieux qui venaient souvent les visiter. L'un,
s'appelait le P. Benoît, et l'autre le P. Emmanuel de Wich.
Les religieux et les prêtres qui passaient quelques jours
dans l'Ile réunissaient les catholiques dans une immense
maison de Concordia, appartenant à M. French, ou dans
le Grand-Entrepôt situé près de la mer, aujourd'hui (1913)
propriété de M. Charlery Allaway.
Les ministres protestants de l'Anguille et de Philisbourg
avaient profité de l'absence prolongée des prêtres catholiques
pour se créer des adeptes. Les anglicans se réunissaient
dans des maisons particulières où l'évêque d'Antigue
les visitait souvent, et les méthodistes s'assemblaient dans
un temple qu'ils s'étaient construit dans la partie hollandaise,
au pied du morne de Cole-Bay.
Rétablissement d'un clergé stable
Cependant, les besoins de rétablir l'ancien état des
choses se faisait vivement sentir dans tous les cœurs de
nos français. Pour répondre à ce désir, le Préfet apostolique
de la Guadeloupe envoya à Saint-Martin, vers la fin
de 1839, M. l'abbé Fontaine, qui succomba à la fièvre jaune