Voyage aux îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy ... - Manioc

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chait particulièrement d'autoriser l'entrée de navires
corsaires dans le port de Gustavia, et de manifester, par
là, sa grande hostilité envers les Américains. Le Gouverneur
triompha de ses ennemis, et fit rappeler les fonctionnaires
insubordonnés.
Vers la fin de 1823, l'Ile tomba de plus en plus. Même
durant les mois d'hivernage, le mouvement commercial
fut sans importance. Norderling, dans son rapport à son
Gouvernement, propose d'alléger le budget des dépenses
de la colonie ainsi qu'il suit : le traitement du gouverneur
serait ramené de 7.000 piastres à 5.000 ; le crédit affecté
au banquet d'anniversaire du roi serait diminué (c'était
une coutume dont la population demandait le maintien
avec insistance) ; le pasteur luthérien serait supprimé, les
hommes de la garnison et les Suédois de l'Ile se contenteraient
des services célébrés à bord des frégates suédoises
ou au temple méthodiste.
Sous l'administration du gouverneur Norderling, le
mariage civil fut favorisé entre catholiques. A cette époque,
les prêtres catholiques n'étaient que de passage dans l'Ile
et à intervalles souvent éloignés. Le Gouverneur, désirant
éviter toute liaison en « concubinage », décida la création
d'une commission « d'officiers » municipaux qu'il appela :
« les capitaines de quartiers ». Ces officiers de l'état civil,
après s'être rendu compte que les futurs époux avaient
fait acte de présence à l'église, publiaient alors les bans
du mariage civil. Cette formalité, une fois accomplie, ils
étaient tenus de venir se jurer fidélité réciproque devant
Son Excellence le Gouverneur, les parents et les témoins
réunis. Le Gouverneur laissait aux mariés le droit de faire
bénir leur union par le premier prêtre de passage dans
l'Ile.
Norderling passait pour être le protecteur de la religion
catholique à Saint-Barthélemy, et souhaitait que l'Ile