Voyage aux îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy ... - Manioc

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« On est justement surpris quand on considère l'extension
du commerce à Gustavia, ville fondée seulement
depuis 13 ans, et l'importance de l'Ile, « ce roc dénudé »,
qui avait su conquérir une place si considérable dans le
commerce, et autour de laquelle flottaient, du commencement
à la fin de l'année, les pavillons d'Amérique et d'Europe,
et qui importait et exportait les produits de ces
différentes parties du monde. » (Extrait de l'histoire du
pays.)
Le 20 mars 1801, prise de Saint-Barthélemy par la flotte
anglaise, sans déclaration de guerre, mais uniquement
parce que la Suède faisait partie de la Convention de neutralité
avec la Russie, le Danemark et la Prusse.
Le gouverneur Ankarhem fit sonner le tocsin, afin de
réunir des hommes pour la défense du pays : 20 individus
de Gustavia et 15 de la campagne se présentèrent. Le général
de brigade Fuller et le capitaine King débarquèrent
le 20 mars et sommèrent le Gouverneur de livrer le pays aux
Anglais dans le délai d'une heure. Le Gouverneur convoqua,
à la hâte, un conseil de guerre composé des officiers
suédois et de quelques notables de Gustavia. Le Conseil
décida que l'Ile, ne pouvant se défendre avec succès contre
ses agresseurs, devait être livrée à ces derniers, à cause
de l'insuffisance des moyens de défense. Le Gouverneur,
en capitulant, voulut éviter à la population les effusions
de sang qui avaient marqué le passage des Anglais à
Saint-Eustache, île voisine. Le 21 du même mois, l'Ile fut
remise entre les mains du lieutenant-général Frigge et du
contre-amiral Dackworth, commandant de l'escadre anglaise.
Tous les Suédois de la Colonie furent obligés de
prêter alors serment de fidélité au Roi d'Angleterre ; ils
furent, cependant, exemptés de prendre les armes contre
la Suède, leur patrie. Les principales autorités, parmi
lesquelles le gouverneur, furent faites prisonniers de
guerre, tous les bâteaux du port furent saisis ; les magasins
de la Compagnie suédoise des Antilles, étant consi-